فوتبال ۳۶۰: هواداران استقلال بعد از آنکه تیم‌شان یک فصل کابوس‌وار و ناامیدکننده را پشت سر گذاشت و بدترین میانگین امتیازی‌اش را ثبت کرد، امیدوار بودند با فعالیت چشمگیر در پنجره تابستانه بتوانند رویِ متفاوتی از خود نشان بدهند و فصلی درخشان را پشت سر بگذارند که فعلاً امیدشان تبدیل به یأس شده است. فصل جدید مسابقات باشگاهی در حالی آغاز شده که شرایط به کام استقلالی‌ها نیست و روزگار کابوس‌وار آبی‌ها شب گذشته با باخت مقابل المحرق تمدید شد.
آبی‌پوشان در فصل جدید نسبت به فصل گذشته تغییر و تحولات گسترده‌ای در لیست نفرات خود اعمال کرده‌اند و استفاده حداکثری از سهمیه بازیکن خارجی‌شان داشته‌اند. همچنین ریکاردو سا پینتو هم با وعده انجام عملیات نیمه‌تمام و کسب قهرمانی در لیگ برتر و موفقیت در مسابقات آسیایی به استقلال بازگشت. با این وجود، سرمربی پرتغالی فعلاً نتوانسته به وعده بزرگی که داده جامه عمل بپوشاند و مقایسه آمار و ارقام فصل جدید با عملکردی که آبی‌پوشان در فصل گذشته داشته‌اند، یک فاجعه بزرگ را عیان می‌کند!
تیمِ ساپینتو بدتر از استقلالِ نکونام و بختیاری‌زاده!
ریکاردو سا پینتو کارش در دوره جدید حضور در استقلال را باخت مقابل تراکتور در سوپرجام و در ادامه برد مقابل تراکتور در هفته نخست لیگ برتر آغاز کرد که این پیروزی، اولین و آخرین برد سا پینتو در فصل جدید محسوب می‌شود. بعد از بردن تراکتور، استقلال مقابل ذوب‌آهن متوقف شد، به استقلال خوزستان و الوصل باخت، در جدال با پیکان و شمس‌آذر به نتیجه تساوی رضایت داد و شب گذشته هم مغلوب المحرق شد که در این بین، باخت مقابل الوصل باعث شد تا بدترین شکست تاریخ آبی‌پوشان به‌ثبت برسد.
استقلال در حالی 8 بازی ابتدایی‌اش در فصل جدید را با 4 باخت، 3 تساوی و فقط یک برد پشت سر گذاشته که در مقایسه با فصل گذشته، کارنامه این فصل آبی‌ها ضعیف‌تر است! فصل قبل، استقلال با هدایتِ نکونام از سد شمس‌آذر گذشت، مقابل ملوان متوقف شد و به استقلال خوزستان باخت. در ادامه الغرافه را در آسیا برد و در جدال با نساجی به نتیجه تساوی رضایت داد و باخت در داربی و سپس شکست مقابل السد در آسیا باعث برکناری جواد نکونام شد و در هشتمین بازی فصل، آبی‌ها با هدایت سهراب بختیاری‌زاده مقابل هوادار برنده شدند تا 4 باخت، 2 تساوی و 2 برد در کارنامه آبی‌پوشان در فصل گذشته به چشم آید.
ساپینتو و اولتیماتوم؛ شوکی که جواب می‌دهد؟
آبی‌ها فصل گذشته به‌واسطه عملکرد ضعیف‌شان بی‌ثبات تاریخی را روی نیمکت تیم‌شان داشتند و در ادامه مسیر چهره‌هایی مثل پیتسو موسیمانه، محمد نوازی، میودراگ بوژوویچ و مجتبی جباری سکان هدایت تیم‌شان را در اختیار گرفتند. در قیاس با فصل گذشته، فعلاً مدیران باشگاه صبوری به خرج داده‌اند و خبری از تغییر سرمربی نیست اما مشخصاً روند نتیجه‌گیری آبی‌پوشان باب‌میل هواداران نیست و همین مسئله باعث شده تا حواشی متعددی به‌وجود آید.
استقلال در بازی بعدی خود باید به مصاف چادرملو اردکان برود که این بازی به دیدار مرگ‌وزندگی برای ریکاردو سا پینتو تبدیل شده است؛ چرا که فقط در صورت برد سا پینتو ابقا می‌شود و در صورت کسب نتیجه تساوی و یا شکست برابر حریف اردکانی، آبی‌ها به سراغ تغییر سرمربی خواهند رفت. استقلال فصل گذشته نهمین بازی فصل خود را برابر ذوب‌آهن اصفهان با شکست 3 بر صفر به پایان برد و باید دید در نهمین بازی این فصل، آبی‌ها چه نتیجه‌ای به‌دست آورند و آیا وضعیت بحرانی‌شان تشدید خواهد شد یا خیر.
