هدایت ممبینی، دبیرکل فدراسیون فوتبال، با اشاره به انتقادها و گمانه‌زنی‌ها پیرامون سفر نمایندگان فدراسیون به آمریکا برای حضور در مراسم قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۶، تأکید کرد که این سفر صرفا یک رویداد تشریفاتی نیست و اهمیت آن فراتر از انتخاب گروه‌هاست.
او توضیح داد که مراسم قرعه‌کشی تنها بخش کوچکی از برنامه‌هاست و در حاشیه آن، به مدت ۴ تا ۵ روز ورکشاپ‌های تخصصی برای مسئولان و نمایندگان تیم‌ها برگزار می‌شود که حضور در آن‌ها الزامی است. ممبینی همچنین اعلام کرد که از فدراسیون خواسته شده فهرستی ۱۰ تا ۱۱ نفره برای شرکت در این دوره‌های آموزشی تهیه و معرفی کند، و بخش زیادی از هزینه‌ها نیز توسط فیفا پرداخت خواهد شد.
این اظهارات در شرایطی مطرح می‌شود که اخیرا خبرهایی درباره اقدام فدراسیون فوتبال برای دریافت ویزای آمریکا برای ۹ عضو فدراسیون و تیم ملی منتشر شده بود؛ از جمله مهدی تاج (رئیس فدراسیون)، امیر قلعه‌نویی (سرمربی تیم ملی)، هدایت ممبینی (دبیرکل) و مهدی محمدنبی (نایب رئیس و مدیر تیم ملی) که قرار است در مراسم قرعه‌کشی روز ۱۴ آذر شرکت کنند.
همزمان، برخی رسانه‌ها گزارش کردند که درخواست ویزای این افراد توسط دولت آمریکا رد شده است؛ خبری که بعدا توسط شماری از خبرگزاری‌ها تکذیب شد.
