استقلال با شکست تلخ و پرانتقاد روز گذشته مقابل المحرق بحرین، شرایط خود برای صعود به دور بعد رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در سطح دوم این مسابقات را بسیار پیچیده‌تر کرد. آبی‌های پایتخت که نتوانستند از امتیاز میزبانی در ورزشگاه شهر قدس بهره‌برداری کنند، حالا با شرایطی دشوار و پر از اما و اگر روبه‌رو هستند. این نتیجه باعث شد امیدها برای صعود تا حد زیادی کمرنگ شود و استقلال برای ماندن در کورس صعود، نیازمند عملکردی بی‌نقص در چهار مسابقه باقیمانده باشد.
طبق مقررات کنفدراسیون فوتبال آسیا، در صورت تساوی امتیازی میان دو یا چند تیم، ابتدا نتایج بازی‌های رودررو بررسی می‌شود. اگر در این بخش تفاوتی ایجاد نشود، ملاک تفاضل گل در دیدارهای مستقیم و سپس تعداد گل‌های زده در همان بازی‌های رودررو خواهد بود. در صورتی که همچنان شرایط برابر باقی بماند، معیارهای کلی‌تری همچون تفاضل گل در کل مسابقات گروهی و سپس تعداد گل‌های زده در تمام بازی‌های گروهی لحاظ می‌شود. این قانون می‌تواند تا حدودی برای استقلال مفید باشد؛ چراکه با وجود تفاضل گل بسیار ضعیف (منفی ۷) در حال حاضر، اگر بتواند در مسابقات رودررو برابر المحرق نتیجه بهتری کسب کند، همچنان شانس زیادی برای بقا خواهد داشت.
در جدول فعلی، الوصل امارات و المحرق بحرین با شش امتیاز در رتبه‌های اول و دوم قرار دارند. با توجه به قدرت بالای الوصل، شانس صدرنشینی این تیم بسیار زیاد به نظر می‌رسد. به همین دلیل، رقابت اصلی استقلال برای صعود بیشتر با المحرق خواهد بود. دیدارهای آینده این تیم بحرینی بسیار تعیین‌کننده است؛ چراکه ابتدا در ۳۰ مهرماه مقابل الوصل بازی می‌کند و سپس در ۷ آبان به اردن سفر خواهد کرد تا برابر الوحدات قرار بگیرد. استقلال هم در همین بازه باید برابر الوحدات به میدان برود و نتایج آن بازی‌ها، سرنوشت گروه را تا حد زیادی مشخص خواهد کرد.
استقلال ابتدا باید در تاریخ ۳۰ مهرماه در دیداری حیاتی برابر الوحدات اردن پیروز شود و امیدوار باشد که الوصل از سد المحرق عبور کند. در چنین شرایطی استقلال سه امتیازی می‌شود و المحرق شش امتیازی می‌ماند. سپس در بازی دوم، بهترین نتیجه برای استقلال مساوی یا شکست المحرق مقابل الوحدات خواهد بود، چراکه در این صورت انگیزه اردنی‌ها برای دیدار بعدی مقابل استقلال کاهش می‌یابد.
نکته جالب این است پس از برگزاری دیدارهای دور سوم در یک روز (۳۰ مهر) در تاریخ هفتم آبان شاهد برگزاری تنها یک بازی خواهیم بود و طی آن، المحرق در اردن به مصاف میزبان خود یعنی الوحدات می‌رود. سپس در تاریخ چهاردهم آبان، هر چهار تیم گروه مجدداً بازی‌های خود را برگزار می‌کنند که ابتدا الوصل میزبان المحرق خواهد بود و حدود 3 ساعت بعد از پایان این دیدار، استقلال در اردن با الوحدات روبرو می‌شود. در واقع، استقلال بازی چهارم خود را در شرایطی آغاز می‌کند که از نتایج پنج بازی المحرق کاملاً آگاه است.
حالا به بررسی نتایج بازگردیم؛ بحرینی‌ها در بازی پنجم خود برابر الوصل قرار می‌گیرند و بار دیگر بهترین نتیجه برای استقلال، شکست المحرق است. استقلال در همان بازه باید الوحدات را در اردن شکست دهد و با گرفتن سه امتیاز حیاتی به جدول برگردد. به این ترتیب، استقلال باید امیدوار باشد یا امتیازاتش از المحرق بیشتر شود یا اگر هم‌امتیاز شدند، در بازی رودررو بتواند در بحرین حداقل با اختلاف دو گل یا بیشتر این تیم را شکست دهد تا شرایط صعود را به نفع خود تغییر دهد.
در مجموع، استقلال از چهار مسابقه آینده‌اش باید دست‌کم ۱۰ امتیاز کسب کند، یعنی حداقل سه برد و یک مساوی، و در حالت ایده‌آل هر چهار مسابقه را با پیروزی پشت سر بگذارد. در سمت دیگر، باید امیدوار باشد که المحرق از مجموع چهار بازی باقی‌مانده‌اش بیش از سه امتیاز به دست نیاورد. اگر نماینده بحرین بتواند الوحدات اردن را شکست دهد، آنگاه حتی در صورت شکست مقابل الوصل، کار استقلال بسیار سخت‌تر خواهد شد و آبی‌ها مجبورند تمام بازی‌های خود را ببرند.
جالب اینجاست حتی اگر استقلال الوحدات را در دو بازی رفت و برگشت ببرد و الوصل را نیز در تهران شکست دهد، آنگاه 9 امتیازی می‌شود. در سمت مقابل اگر المحرق هر دو بازی را به الوصل ببازد و الوحدات را ببرد، این تیم نیز 9 امتیازی می‌شود؛ در نتیجه استقلال در روز آخر و در بحرین باید تحت هر شرایطی المحرق را شکست دهد و حتی نتیجه مساوی در روز آخر نیز به درد آبی‌پوشان نمی‌خورد چرا که به دلیل عملکرد ضعیف در بازی رو در رو مقابل تیم بحرینی، از دور مسابقات کنار می‌روند.
واقعیت این است که استقلال با این شکست، کار خود را بیش از هر زمان دیگری پیچیده کرد. اگر مقابل المحرق حتی به یک مساوی دست پیدا می‌کرد، شرایط گروه به‌کلی متفاوت می‌شد و امیدها برای صعود پررنگ‌تر باقی می‌ماند. حالا اما هواداران باید امیدوار باشند که تیم در چهار دیدار آینده عملکردی کاملاً متفاوت و بدون اشتباه داشته باشد تا شاید کورسوی امید برای صعود از این گروه دشوار همچنان روشن بماند.
