محققان دانشگاه پنسیلوانیا ادعا می‌کنند روشی جدید برای شناسایی رویدادهای زمین‌شناسی قبل از وقوع آنها را پیدا کرده‌اند که در آن از کابل‌های فیبر نوری زیرزمینی استفاده می‌شود.
به گزارش نشریه ایندیپندنت، کابل‌های فیبر نوری برای انتقال اینترنت پرسرعت در بسیاری از کشورهای جهان مورد استفاده قرار می‌گیرد. حالا محققان می‌گویند که می‌توان با استفاده از یک ابزار ویژه، فرورفتگی‌های ایجاد شده روی زمین را قبل از ظاهر شدن شناسایی کرد.
روش کار به این صورت است که امواج صوتی بازتابی از کابل‌ها ثبت و سپس برای یافتن علائم هشداردهنده تحلیل می‌شوند. امواج صوتی ایجاد شده توسط خودروها یا ساخت‌وساز می‌توانند از امواج ناشی از سنگ‌ها جدا شوند، زیرا این امواج حاوی سرنخ‌هایی درباره چگالی و حرکت سنگ‌ها هستند. محققان می‌گویند که این ابزار توانسته یک نقطه بالقوه پرخطر در دانشگاه پنسیلوانیا استیت را شناسایی کند.
«تی‌یوان ژو»، دانشیار ژئوفیزیک دانشگاه پنسیلوانیا، در بیانیه‌ای گفت: «ما زمین‌شناسان اغلب ورودی‌هایی مانند ترافیک روزمره را به‌عنوان نویز در داده‌ها در نظر می‌گیریم. بااین‌حال، تحقیقات ما نشان می‌دهد که این‌گونه نویز اضافی بسیار مفید است.»
به گفته این محقق، ابزار جدید با نام «پرسشگر حسگر صوتی توزیع‌شده» شناخته می‌شود و ارزان‌تر و مؤثرتر از روش‌های فعلی عمل می‌کند. درحال‌حاضر برای شناسایی فعالیت‌های زیر زمینی از ژئوفون استفاده می‌شود که حرکت‌های زیرزمینی را به سیگنال الکتریکی تبدیل می‌کند و قیمت آن می‌تواند تا چند هزار دلار برسد.
هنوز مشخص نیست ابزار جدید دانشگاه پنسیلوانیا چه هزینه‌ای خواهد داشت، اما گفته می‌شود که این ابزار هم‌اکنون در پیتسبرگ برای کمک به پیشگیری از بلایای طبیعی به کار گرفته شده است. دانشمندان همچنین اعلام کردند که این ابزار داده‌های بیشتری نسبت به ژئوفون‌ها ثبت می‌کند.
پنسیلوانیا یکی از ایالت‌هایی است که بسیار در معرض فرونشست قرار دارد. تگزاس، آلاباما، میسوری، کنتاکی و تنسی نیز ازجمله ایالت‌هایی هستند که در معرض خطرات مشابه قرار گرفته‌اند.
