احسان خرسندی، سرمربی نوجوانان پرسپولیس که خودش سال‌ها پیش از تیم‌های پایه این باشگاه به تیم اصلی راه پیدا کرده، حالا باید با ترکیبی در دربی این رده سنی وارد میدان شود که بخش مهمی از آن در اردوهای ملی حضور دارد. او می‌گوید این اتفاق از یک سو نشانه موفقیت آکادمی در کشف استعدادهاست، اما از سوی دیگر برای نتیجه‌گیری در لیگ دردسرهای زیادی به همراه دارد.
خرسندی در گفت‌وگو با رسانه باشگاه یادآور شد: «سال قبل هم بیشترین تعداد ملی‌پوش را داشتیم. این موضوع کار را برای ما سخت‌تر می‌کند و شاید یکی از دلایل قهرمان نشدن هم همین بود. با این حال اگر بازیکنان مستعد را شناسایی و پرورش بدهیم، ثمره‌اش همین دعوت‌هاست. هدف اصلی تربیت فوتبالیست برای آینده پرسپولیس و فوتبال ایران است، هرچند که در این باشگاه همیشه مطالبه هواداران قهرمانی هم هست.»
او تاکید می‌کند که تیمش در آکادمی با حمایت باشگاه به دنبال هر دو هدف حرکت می‌کند؛ هم قهرمانی در لیگ و هم پرورش بازیکنان: «خیلی از این بچه‌ها را با زحمت و سختی پیدا کردیم و الان هشت بازیکن در تیم ملی داریم. البته باید دید در غربال‌های بعدی چه کسانی باقی می‌مانند، چون سرمربی تیم ملی، ارمغان احمدی، به دنبال بهترین ترکیب ممکن است.»
خرسندی می‌پذیرد که غیبت ملی‌پوشان روی نتایج اثر دارد: «همین حالا نزدیک‌ترین رقیب ما چهار امتیاز فاصله گرفته. در بازی اخیر هم به جای تساوی می‌توانستیم برنده باشیم. این هفته دربی استقلال را داریم و بازیکنان فقط یکی، دو روز قبل از مسابقه به ما اضافه می‌شوند. بعد هم باید با سایپا بازی کنیم که یک دیدار سرنوشت‌ساز است. طبیعی است که رقبا ملی‌پوشان کمتری دارند و شرایط آسان‌تری پیدا می‌کنند.»
سرمربی نوجوانان پرسپولیس در پایان درباره شایعه همکاری‌اش با تیم ملی نوجوانان گفت: «پیشنهاد مطرح شد، اما باشگاه موافق نبود و خودم هم احساس کردم نمی‌توانم در این حالت تمرکز کامل روی تیم نوجوانان داشته باشم. ترجیح دادم همه توانم را برای پرسپولیس بگذارم.»
