فوتبال ۳۶۰: استقلال در شروع فصل جدید رقابت‌ها عملکردی دور از انتظاری داشته و نگاهی به کارنامه آبی‌پوشان پایتخت در این فصل از رقابت‌ها نشان می‌دهد که در طول ۶ دیدار اخیر، آبی‌ها فقط یک‌بار توانسته‌اند طعم برد را بچشند و ۳ شکست در کارنامه‌شان دیده می‌شود. نقطه تاریک کارنامه استقلالی‌ها در فصل جدید، عملکردشان در فاز دفاعی است؛ به‌طوری‌که در طول ۶ بازی، ۱۵ بار دروازه استقلال فرو ریخته که آماری فاجعه‌بار و ناامیدکننده محسوب می‌شود.
ریکاردو سا پینتو در ۶ بازی این فصل سعی کرده تا به چهره‌های مختلف در قلب خط دفاعی تیمش میدان بدهد که بیشترین فرصت در اختیار آرمین سهرابیان و عارف آقاسی قرار گرفت و آن‌ها عملکردی دور از انتظار از خود به جای گذاشتند و حواشی بیرون از زمین و مصاحبه‌های جنجالی‌شان، این ۲ بازیکن را در یک‌قدمی اخراج از لیست تیم قرار داد. با این وجود، با پادرمیانی مسئولان باشگاه و رایزنی‌های انجام شده، اخراج سهرابیان و آقاسی فعلاً منتفی شده و این بازیکنان به تمرینات استقلال بازگشته‌اند اما مشخصاً ریکاردو سا پینتو به دنبال ایجاد یک ساختار دفاعی جدید در تیم است.
سا پینتو هر چند بعد از حواشی به‌وجود آمده و فعل‌وانفعالات رخ داده در هفته اخیر، 2 مدافع خبرساز تیمش را بخشیده و مجوز داده تا دوباره در تمرینات شرکت کنند اما مشخصاً اعتماد ویژه‌ای به آن‌ها ندارد و عملکرد ضعیف‌شان باعث شده تا سرمربی پرتغالی به فکر استفاده از چهره‌های دیگر باشد؛ همان‌طور که از اواسط نیمه دوم دیدار با پیکان و بعد از اشتباه مهلک و منجر به گل آقاسی، ریکاردو سا پینتو به سیم آخر زد و از روزبه چشمی در کنار دیدیه اندونگ در قلب خط دفاعی تیمش استفاده کرد!
ریکاردو سا پینتو از ابتدای فصل با چالش مصدومیت رستم آشورماتوف و عارف غلامی مواجه بود تا این 2 مهره کلیدی از دسترس او خارج باشند و بعد از اشتباه مهلک سامان فلاح در دیدار سوپرجام برابر تراکتور تبریز، این مدافع هم از چشم سا پینتو افتاد. حالا در مقطع فعلی و در آستانه دیدار استقلال با شمس‌آذر در قزوین، سا پینتو تصمیم قطعی خود برای اعمال تغییرات در ترکیب خط دفاعی استقلال را گرفته و به دنبال آن است تا ساختار تیمش را با چهره‌ای نونوار شده برابر شمس‌آذر به میدان بفرستد.
سرمربی پرتغالی با توجه به رفع کامل مصدومیت آشورماتوف و غلامی به مربی بدنساز آبی‌ها ماموریت داده تا این 2 بازیکن را به شرایط مسابقه برساند؛ چرا که سناریوی اول مدنظر سا پینتو، اعتماد به زوج آشورماتوف-غلامی در دیدار با شمس‌آذر قزوین است. با این وجود گفته می‌شود که با توجه به مصدومیت سختی که رستم آشورماتوف گذرانده، احتمال نیمکت‌نشینی او در دیدار با شمس‌آذر وجود دارد که در این صورت، سناریوی دوم مدنظر سا پینتو استفاده از زوج عارف غلامی و روبه چشمی است.
سا پینتو همچنین در پست دفاع راست‌وچپ هم به نظر می‌رسد که فعلاً تصمیمی برای تغییر ندارد؛ به‌طوری‌که در غیاب رامین رضاییانِ محروم، صالح حردانی موقعیت خود را حفظ خواهد کرد و ابوالفضل جلالی هم جلوتر از حسین گودرزی در سمت چپ خط دفاع حضور پیدا می‌کند. در این بین باید اشاره داشت که احتمال تغییر دروازه‌بان در جدال شمس‌آذر - استقلال محتمل است و هر چند حبیب فرعباسی در دیدار با پیکان اشتباه تاثیرگذاری نداشت اما گفته می‌شود که شانس حضور دوباره او در ترکیب آبی‌ها کم‌رنگ شده و احتمالاً آنتونیو آدان دوباره در خط دروازه استقلال حضور پیدا می‌کند.
