استقلالی‌ها در ابتدای فصل امیدوار بودند با جذب ستاره‌های گران‌قیمت، شروعی رویایی داشته باشند، اما شرایط کاملاً بر خلاف انتظارات پیش رفت. نتایج ناامیدکننده و بعضاً فاجعه‌بار، موجی از انتقادات را متوجه تیم و کادر فنی کرد. در کنار ضعف‌های تاکتیکی و مشکلات ساختاری در زمین، بی‌نظمی و شلختگی شدید و همچنین اشتباهات فردی بازیکنان، ضربه بزرگی به استقلال زد.
از سوی دیگر، چند خرید خارجی پرهزینه نه‌تنها تأثیرگذار نبودند، بلکه به دلیل شرایط بدنی نامناسب و ناهماهنگی با تیم، بیشتر به بار اضافه تبدیل شدند. نفراتی مانند جنپو، نازون، الحدادی و آدان به‌وضوح مشکل بدنی دارند؛ هم دیر به تیم اضافه شدند و هم از بدنسازی مناسبی برخوردار نبودند. در این میان، داکنز نازون با تیم سابقش بدنسازی کرده بود، اما هر زمان که در ترکیب استقلال قرار گرفت، ناآماده نشان داد.
در بین خارجی‌های استقلال تنها اندونگ و آسانی از لحاظ بدنی آماده هستند و یک پیش‌فصل مناسب را پشت سر گذاشته‌اند. مجموعه این مسائل باعث شد استقلال از همان ابتدای فصل وارد مسیری پرحاشیه شود؛ مسیری که فاصله زیادی با اهداف و انتظارات هواداران دارد. حال باید دید ساپینتو می‌تواند با مدیریت حواشی، تیمی آماده برای ادامه بازی‌ها بسازد یا خیر.
