به گزارش همشهری آنلاین، گربه پالاس، گونه‌ای نادر و مرموز از خانواده گربه‌سانان است که به دلیل ظاهر خاص و رفتارهای منحصر به فردش توجه علاقه‌مندان به حیات‌وحش را جلب کرده است.
این گونه بیشتر در مناطق کوهستانی و علفزارهای خشک و سرد زندگی می‌کند و در ایران، استان خراسان شمالی یکی از زیستگاه‌های اصلی آن محسوب می‌شود.
گربه پالاس جثه‌ای کوچک دارد و بدنش با موهای ضخیم و بلند پوشیده شده است که آن را در برابر سرمای شدید محیط‌های کوهستانی مقاوم می‌کند. طول بدن این گربه معمولاً بین ۵۵ تا ۶۰ سانتی‌متر است و طول دم حدود ۲۵ سانتی‌متر است.
وزن متوسط آن در حدود ۳ تا ۴ کیلوگرم است. رنگ بدن گربه پالاس خاکستری روشن یا زرد متمایل به خاکستری است و روی بدن خطوط عمودی و لکه‌های پراکنده دیده می‌شود که به استتار آن در طبیعت کمک می‌کند. صورت این گربه پهن و گوش‌های کوچک و گرد دارد و چشمان گرد و نافذ آن از ویژگی‌های شاخصش به شمار می‌رود.
رفتار گربه پالاس معمولاً منزوی و کم‌تحرک است و بیشتر در ساعات غروب و شب فعال می‌شود. غذای اصلی آن جوندگان کوچک، پرندگان و گاهی خزندگان است و برای شکار از روش کمین و صبر طولانی استفاده می‌کند. با وجود ظاهر آرام و خونسرد، این گربه بسیار ماهر و دقیق در شکار خود است و می‌تواند به‌خوبی در محیط‌های سرد و سخت زنده بماند.
وجود گربه پالاس در خراسان شمالی نشان‌دهنده تنوع زیستی غنی و اهمیت حفاظت از زیستگاه‌های طبیعی استان است. زیستگاه‌های امن این گونه در ارتفاعات و دشت‌های کوهستانی استان، مأمن بسیاری از گونه‌های جانوری دیگر نیز هستند و توجه به حفاظت از این مناطق می‌تواند به بقای گونه‌های نادر و افزایش جمعیت آنها کمک کند.
گربه پالاس با ظاهر خاص و رفتارهای منحصربه‌فرد خود، نه‌تنها ارزش زیست‌محیطی دارد بلکه توجه علاقه‌مندان به طبیعت و حیات‌وحش را نیز جلب می‌کند.
