مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، در مراسم افتتاح پروژه‌های جدید کمپ تیم ملی فوتبال، به اهمیت توسعه فضاهای ورزشی در ارتقای جامعه اشاره کرد و گفت: هر مجموعه ورزشی که ساخته می‌شود، معادل با تخریب یک زندان است.
تاج با تأکید بر جایگاه ویژه فوتبال در جامعه و جهان بیان کرد که هیچ رویدادی به اندازه فوتبال نمی‌تواند مردم را گرد هم آورد و طبق پیش‌بینی فیفا، حدود شش میلیارد نفر مسابقات جام جهانی را دنبال خواهند کرد که اهمیت این ورزش را دوچندان می‌کند.
او با اشاره به حضور موفق ایران در جام جهانی اظهار داشت: کشورهای منطقه مانند عربستان، قطر و امارات سرمایه‌گذاری‌های هنگفتی در فوتبال انجام داده‌اند، اما ایران با تکیه بر مربی داخلی توانسته به راحتی به جام جهانی راه یابد که این نشان‌دهنده ظرفیت و توانمندی‌های داخلی است.
رئیس فدراسیون فوتبال درباره وضعیت گذشته تیم ملی گفت: در سال‌های نه‌چندان دور، تیم ملی حتی یک زمین چمن استاندارد نداشت و مجبور بود در پژوهشگاه نفت تمرین کند، اما اکنون شرایط تغییر کرده و زمین‌ها و مجموعه‌های استاندارد در اختیار بازیکنان قرار گرفته است. افتتاح کمپ جدید تیم ملی که با همکاری شهرداری تهران و حمایت شهردار تهران، علیرضا زاکانی، انجام شده، گامی بزرگ در این مسیر است.
تاج همچنین از موفقیت تیم‌های کشتی که پس از ۱۲ سال قهرمانی جهان را کسب کردند، تقدیر کرد و گفت که باید از فدراسیون کشتی هم تشکر کرد.
او درباره وضعیت تیم ملی فوتبال و سرمربیگری قلعه‌نویی اعلام کرد: بازی دوستانه با مکزیک قطعی شده و باید زمان آن مشخص شود، همچنین بازی با روسیه و یک تیم دیگر نیز تایید شده است. قلعه‌نویی در حال ترمیم کادر فنی است و وضعیت تیم بهتر خواهد شد. قطعا قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی در جام جهانی و پس از آن نیز خواهد بود.
در پایان تاج یادآور شد که فوتبال در کشور بیش از یک میلیون نفر را به صورت مستقیم و غیرمستقیم درگیر کرده و هر سرمایه‌گذاری در این حوزه، سرمایه‌گذاری در نشاط اجتماعی و ارتقای اعتبار ملی است. همچنین افتخارات ایران در سطح آسیا همچنان معتبر و قابل احترام است.
