به گزارش رکنا، گونه مرال یا گوزن قرمز از ارزش اکولوژیکی بالا برخوردار بوده و همچون سایر گونه‌های زیستی با تهدیدات مختلفی از جمله شکار غیرمجاز مواجه است. این خطر به خصوص در زمان جفت‌گیری مرال‌ها به شدت افزایش می‌یابد و بقای این گونه خاص را تهدید می‌کند.
مرال، به عنوان یکی از نمادهای تنوع زیستی جنگل‌های هیرکانی، از گونه‌های تحت حفاظت کشور محسوب می‌شود. زیستگاه این گوزن بزرگ و علف‌خوار از شمال غرب تا شمال شرق کشور گسترده شده و جنگل‌های گلستان مهم‌ترین زیستگاه آن است. جریمه شکار غیرمجاز هر رأس مرال توسط شورای عالی محیط زیست به طور خاص تعیین شده و برای مرال نر، 296 میلیون و برای مرال ماده، 888 میلیون تومان است. همچنین، شکارچیان می‌توانند با مجازات حبس سه ماه تا سه سال روبرو شوند.
فصل جفت‌گیری مرال‌ها، که به فصل گاوبانگی معروف است، از نیمه شهریور آغاز شده و تا 45 روز ادامه دارد. در این دوره، مرال‌های نر با بانگ بلند، رقیبان خود را به مبارزه دعوت کرده و قلمرو خود و جذب ماده‌ها را مشخص می‌کنند. اما همین تجمع مرال‌ها، فرصتی مناسب برای شکارچیان غیرمجاز فراهم می‌آورد.
شکارچیان با تقلید صدای مرال‌ها به وسیله ابزارهایی نظیر شاخ گوزن یا لوله‌های پلاستیکی، گوزن‌ها را به سمت خود جذب کرده و به راحتی هدف قرار می‌دهند، که این مسئله باعث اختلال در چرخه زادآوری این گونه می‌شود.
برای کاهش خطر شکار، محیط‌بانان اقدامات خود را با استقرار چادرهای گاوبانگی در نقاط حساس جنگلی تشدید می‌کنند. این چادرها به دو دسته تقسیم می‌شوند؛ دسته‌ای جهت سرشماری و ثبت صدا که در ارتفاعات احداث شده و دسته دیگر در کنار چشمه‌های شور و دشت‌های وسیع که محیط‌بانان مستقیماً با شکارچیان مواجه می‌شوند.
معاون محیط زیست طبیعی و تنوع زیستی گلستان با اشاره به برپایی حدود 30 چادر گاوبانگی در زیستگاه‌های مرال‌ها، تأکید کرد که هدف اصلی در این فصل، افزایش امنیت و آرامش برای جفت‌گیری است. در این راستا، 130 محیط‌بان به همراه کارشناسان و همیاران طبیعت در این کار مشارکت دارند.
گفتنی است، تنها دو روز پس از این مصاحبه، معاون محیط زیست طبیعی گلستان به مدیرکل زیستگاه‌های سازمان حفاظت محیط‌زیست کشور منصوب شد.
فرمانده یگان حفاظت محیط زیست اعلام کرد: برای حفظ آرامش مرال‌ها در فصل گاوبانگی، ورود تورهای طبیعت‌گردی به جنگل‌های هیرکانی و سایر زیستگاه‌های مرال بدون دریافت مجوز ممنوع است.
طبق گفته سردار رضا رستگار، هرگونه فعالیت در این زیستگاه‌ها فقط با هماهنگی و مجوز رسمی سازمان حفاظت محیط زیست امکان‌پذیر خواهد بود.
باید تأکید کرد که نقش مردم بومی در حفاظت از مرال‌ها بسیار مهم بوده و به عنوان ناظران دائمی، در پیشگیری از شکار غیرمجاز نقش حیاتی دارند.
