شجاع خلیل‌زاده، کاپیتان پرافتخار تیم فوتبال تراکتور، در نشست خبری پیش از اولین بازی تیمش در مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا مقابل شباب الاهلی امارات، ابراز داشت که فردا یک بازی دشوار در انتظار تراکتور است. وی با بیان اینکه احترام زیادی برای حریف اماراتی قائل هستند، اما تیم خود را نیز آماده این رقابت‌ها دانست.
خلیل‌زاده افزود: به‌عنوان قهرمان ایران، امیدواریم یک بازی خوب و تماشاگرپسند ارائه کرده، نتیجه‌ای مطلوب به دست بیاوریم و دل مردم ایران را شاد کنیم.
او درباره وضعیت تیم و بازیکنان جدید تراکتور توضیح داد: تیم ما در وضعیت خوبی قرار دارد و بازیکنان تازه‌وارد کیفیت بالایی دارند و به تیم کمک خواهند کرد. در بازی اخیر مقابل آلومینیوم، عملکرد خوبی داشتیم و با نتیجه مناسب و انگیزه بالا به مسیرمان ادامه می‌دهیم. امیدوارم بازیکنان جدید نیز بتوانند به ما کمک کنند تا با یک نتیجه خوب به ایران بازگردیم.
خلیل‌زاده، مدافع باتجربه تراکتور، با اشاره به تجربه بالای خود در رقابت‌های آسیایی و اینکه مدت زیادی است تیم‌های ایرانی موفق به قهرمانی در آسیا نشده‌اند، هدف اول تیمش را صعود از مرحله گروهی عنوان کرد و گفت: سپس گام به‌گام پیش خواهیم رفت.
وی با در نظر گرفتن هزینه‌های بالای تیم‌های عربستانی، کار را سخت توصیف کرد، اما با اتکا به “غیرت ایرانی” ابراز امیدواری کرد که شروعی قدرتمند داشته باشند و برای مراحل بالاتر آماده شوند.
