به گزارش همشهری آنلاین، جنگل‌های هیرکانی در گستره وسیعی در جنوب دریای خزر و شمال رشته کوه البرز قرار دارند و دبیر کمیته ملی طبیعت‌گردی درباره اهمیت آن به همشهری می‌گوید: «جنگل‌های هیرکانی یکی از ارزشمندترین پهنه‌های جنگلی مناطق معتدل کره زمین هستند به ویژه از نظر تنوع گونه‌های گیاهی. این جنگل‌ها فقط حدود ۷ درصد از مساحت کشور را پوشش می‌دهند، اما با توجه به اقلیم گرم و خشک غالب در ایران، اهمیت بسیار بالایی دارند. بیشتر از ۸۰ درصد جمعیت کشور در مناطقی زندگی می‌کنند که چنین محیط های طبیعی اطراف‌شان نیست. برای همین، این مناطق ظرفیت زیادی برای گردشگران دارند.»
محمد جهانشاهی ادامه می‌دهد: «استان های شمالی، به ویژه مازندران، تحت فشار شدید گردشگری قرار دارند. نزدیکی به تهران و سایر کلان‌شهرها موجب شده است هر هفته جمعیت زیادی به این مناطق سفر کنند. این رفت و آمدها فشار زیادی بر اکوسیستم و زیرساخت‌های محلی وارد کرده است.»
به گفته مسئول گردشگری سبز، یکی از چالش‌های جدی، مدیریت پسماند است. او عنوان می‌کند: «روزانه بیش از ۶ هزار تن زباله در استان‌های شمالی تولید می شود. روش‌های مدیریت پسماند عمدتا سنتی و ناکارآمد هستند و بخش زیادی از زباله‌ها به دلیل کمبود زمین در جنگل‌ها دفن می‌شوند. بدین ترتیب، حدود ۲۰۰ هکتار از عرصه‌های جنگلی را تحت تاثیر قرار داده است. این موضوع علاوه بر آلودگی محیط، سلامت عمومی را نیز تهدید می‌کند و کیفیت زیست محیطی جنگل‌ها را کاهش می‌دهد.»
جهانشاهی تاکید می‌کند: «علاوه بر این، تغییر کاربری زمین، ساخت و سازهای بی رویه، توسعه کشاورزی، قاچاق چوب، شکار غیرقانونی و رفتارهای ناهنجار گردشگران نیز آسیب‌های جدی به جنگل های هیرکانی وارد کرده‌اند. البته طرح‌هایی مانند تنفس جنگل می‌توانند به افزایش حساسیت عمومی نسبت به این مناطق کمک کنند، اما اجرای آن نیازمند فرهنگ‌سازی، آموزش، نظارت مؤثر و مشارکت جوامع محلی است.»
او توضیح می‌دهد: «متاسفانه شاخص‌های گردشگری پایدار در کشور ما ضعیف هستند. آمار آتش‌سوزی‌ها در مراتع و جنگل‌ها نیز نشان می‌دهد که بیش از ۹۰ درصد آن منشا انسانی دارند. برای همین، باید بر تغییر الگوهای رفتاری و ارتقای فرهنگ عمومی تمرکز کنیم. حل این مسائل نیازمند برنامه‌ریزی دقیق، اجرای سیستماتیک و همکاری همه‌جانبه بین نهادهای دولتی، مردمی و جوامع محلی است. با توجه به تغییرات اقلیمی و خشکسالی‌های گسترده، اکنون زمان آن رسیده که با نگاهی عمیق‌تر و مسئولانه‌تر به محیط‌زیست بنگریم و سهم خود را به عنوان شهروندان ایفا کنیم.»
دبیر کمیته ملی طبیعت‌گردی اضافه می‌کند: «امیدواریم تفاهم‌نامه‌ای که قرار است با سازمان محیط‌زیست منعقد شود، زمینه‌ساز همکاری‌های بیشتر و ارتقای گردشگری پایدار در عرصه‌های طبیعی کشور باشد.»
