استقلال چهارشنبه هفته آینده فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا را استارت می‌زند و در دبی مهمان الوصل امارات خواهد شد.

این مسابقه برای ریکاردو ساپینتو از دو جهت فوق العاده مهم است. دلیل اول اینکه برای نخستین مرتبه همراه با استقلال در عرصه پیکارهای بین المللی حضور می‌یابد و دلیل دوم نیز، پاگشای او روی نیمکت استقلال در دوره دوم سرمربیگری اش است! ریکاردو ساپینتو فصل جاری را در حالی استارت زده که به خاطر محرومیت نمی‌تواند روی نیمکت استقلال بنشیند ولی این حکم صرفاً جنبه داخلی داشته و او در پیکارهای آسیایی مشکلی برای نشستن روی نیمکت استقلال ندارد. در واقع ساپینتو چهارشنبه هفته آینده برای نخستین بار در دوره دوم سرمربیگری خود اجازه نشستن روی نیمکت استقلال را پیدا می‌کند و این قضیه از نگاه رسانه‌های اماراتی دور نمانده است.

شبکه ورزشی تلویزیون امارات صبح سه‌شنبه هجدهم شهریور در گزارشی پیرامون حضور تیم‌های اماراتی در عرصه رقابت‌های آسیایی، به جدال الوصل- استقلال هم اشاره داشت. مجری این برنامه در مورد مسابقه فوق به نکته جالبی اشاره کرد و گفت: "بازی با الوصل امارات باعث حل شدن مشکل ریکاردوساپینتو می‌شود و او این فرصت را پیدا خواهد کرد تا در مقابل نماینده کشورمان روی نیمکت بنشیند و برای نخستین مرتبه در تابستان امسال شاگردانش را از لب خط هدایت کند. البته حل این مشکل جنبه موقتی دارد چون ساپینتو پس از ترک دبی و بازگشت به تهران، دوباره باید روی سکوها برود."