دانشمندان کلمبیایی با توالی‌یابی کامل سلول‌های بنیادیِ بقایای انسانیِ باستانی در نزدیکی بوگوتا موفق به شناسایی تبار جدیدی از انسان شدند که تاکنون ناشناخته بود. این گروه که «چکوا» نام گرفته، مربوط به حدود 6000 سال پیش است، و بقایای آن ابتدا در سال 1992 کشف شد.
به گزارش العربیه فارسی، پژوهشگران مؤسسه ژنتیک دانشگاه ملی کلمبیا اعلام کردند ژنوم این جمعیت با هیچ‌یک از گروه‌های شناخته‌شدهٔ قاره آمریکا همخوانی ندارد، و در نتیجه یک تبار تازه است. پژوهشگران احتمال می‌دهند این گروه به دلیل تغییرات اقلیمی، بیماری، یا کمبود غذا منقرض شده باشد.
بقایای چکوا شامل اسکلت‌های ناقص 30 نفر و یک جمجمه نسبتاً سالم است. از میان آنها دی‌ان‌ای شش فرد تا حدی کامل بود که در پروژه تحقیقاتی استفاده شود. در حالی که بقایای دیگر هم‌دورها شباهت‌های ژنتیکی با گروه‌های مهاجر از آمریکای مرکزی و پاناما داشتند، چکواها نشانگر یک جمعیت مجزا و احتمالاً منزوی از شکارچیان-گردآورندگان هستند.
بر اساس بررسی‌ها، جمجمه چکوا کشیده‌تر از دیگر جمعیت‌های هم‌منطقه است، و نشانه‌هایی از آبسه‌های دندانی در آن دیده می‌شود که احتمالاً منجر به از دست رفتن دندان‌های آن شده است. رژیم غذایی آنها احتمالاً تحت تأثیر فوران‌های آتشفشانی و تخریب منابع سطحی تغییر کرده، و بیشتر به مصرف ریشه‌ها و غده‌هایی مانند سیب‌زمینی وابسته بوده است.
این پروژه همچنان ادامه دارد، و دانشمندان امیدوارند با کشف بقایای بیشتر در آینده، اطلاعات تازه‌ای درباره این تبار ناشناخته به دست آورند.
این کشف از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است، زیرا می‌تواند تصویر موجود از مهاجرت‌ها و گوناگونی ژنتیکی در قاره آمریکا را بازنگاری کند.
تاکنون تصور غالب این بود که بیشتر جمعیت‌های اولیه در آمریکای جنوبی از مسیر تنگه برینگ و سپس از طریق آمریکای مرکزی وارد شده‌اند، اما وجود این تبار ناشناخته در کلمبیا نشان می‌دهد که الگوهای پیچیده‌تری از پراکندگی انسانی در کار بوده است، و شاید مسیرها یا جمعیت‌های مستقلی در شکل‌گیری تاریخ بشر در این قاره نقش داشته‌اند.
