به گزارش همشهری آنلاین به نقل از رویترز، شامگاه سه‌شنبه ۲۶ اوت، استارشیپ ۱۲۳ متری به همراه بوستر عظیم فوق سنگین ۷۰ متری آن از پایگاه استاربیس در جنوب تگزاس به فضا پرتاب شد و نیم ساعت پس از پرتاب، استارشیپ با استفاده از مکانیزم ویژه‌ای موسوم به «پز» (Pez) توانست هشت ماهواره آزمایشی استارلینک را در مدار رها کند.
این نخستین بار بود که چنین آزمایشی انجام می‌شد؛ اقدامی که برای آینده شبکه اینترنت ماهواره‌ای اسپیس‌ایکس بسیار حیاتی است.
آزمایش موفق سپر حرارتی
ماموریت بعدی این فضاپیما آزمایش سپر حرارتی بود؛ چرا که فضاپیماهای بازگشتی به طور معمول نیازمند تعویض یا تعمیرات گسترده سپر حرارتی هستند. این فضاپیما با سرعت مافوق صوت وارد جو زمین شد و سپر حرارتی جدید خود را بر فراز اقیانوس هند آزمایش کرد. این سپر از کاشی‌های شش‌ضلعی تشکیل شده و اسپیس‌ایکس امیدوار بود که برخلاف سپرهای حرارتی سنتی، نیاز چندانی به تعویض یا تعمیر پس از هر پرواز نداشته باشد. موضوعی که ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، ساخت سپر حرارتی قابل استفاده مجدد را بزرگ‌ترین چالش پیش رو عنوان کرده بود.
این مأموریت در نهایت با فرود عمودی و هدایت‌شده موشک بر سطح اقیانوس غرب استرالیا به پایان رسید و بخش بالایی استارشیپ نیز در انفجاری مهیب از بین رفت
بیشتر بخوانید:
- گام بلند پکن برای تحقق رویاهای فضایی | چین قدرتمندترین موشک ماه‌نشین تاریخ خود را آزمایش کرد
- ایلان ماسک مایکروسافت را به چالش کشید | رونمایی رسمی از پروژه ماکروهارد!
- کشف «کلاه‌خود» مرموز در مریخ | ناسا توضیح داد + عکس
این پرواز موفق، نقطه پایانی بر چند شکست متوالی در پروازهای آزمایشی استارشیپ بود و کارشناسان آن را نشانه‌ای روشن از پیشرفت رویکرد «آزمایش تا شکست» اسپیس‌ایکس می‌دانند.
شان دافی، سرپرست موقت ناسا، در واکنش به این موفقیت اعلام کرد: پرواز دهم راه را برای سامانه فرود انسانی استارشیپ باز می‌کند؛ همان سیستمی که قرار است فضانوردان آمریکایی را در مأموریت آرتمیس ۳ به ماه بازگرداند.
امیدها و چالش‌ها
هرچند پرواز دهم امیدها را زنده کرده است، اما مسیر استارشیپ تا رسیدن به مأموریت‌های سرنشین‌دار همچنان طولانی است. آزمایش سوخت‌گیری در مدار، فرود ایمن بر سطح ناهموار ماه و توسعه کامل بوستر فوق سنگین از جمله چالش‌های باقی‌مانده هستند.
مأموریت آرتمیس ۳ که برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده، نخستین فرود انسانی بر ماه با استفاده از استارشیپ خواهد بود، هرچند احتمال تعویق این تاریخ وجود دارد.
اسپیس‌ایکس علاوه بر مأموریت‌های فضایی، به موفقیت استارشیپ برای توسعه شبکه استارلینک نیز نیاز دارد. تا امروز ماهواره‌های استارلینک با موشک فالکون ۹ به فضا پرتاب شده‌اند، اما استارشیپ می‌تواند دسته‌های بسیار بزرگ‌تری از ماهواره را حمل کند و به رشد سریع‌تر این کسب‌وکار که منبع اصلی درآمد شرکت است، شتاب دهد.
