محققان در پژوهش جدیدی نشان دادند که قرار گرفتن مکرر در معرض امواج گرما روند پیری بیولوژیکی را در انسان‌ها تسریع می‌کند. به گفته دانشمندان، این تأثیر مخرب، از نظر آسیب به سلامتی، با عواملی مانند سیگار کشیدن، مصرف الکل یا رژیم غذایی نامناسب قابل مقایسه است.
براساس گزارش گاردین، یافته‌های جدید درک ما از اثرات بلندمدت گرما بر سلامت انسان را تغییر می‌دهد؛ محققان هشدار می‌دهند که بحران اقلیمی می‌تواند به آسیب‌های گسترده و دائمی به سلامت میلیاردها نفر در سراسر جهان منجر شود.
تاکنون اثرات کوتاه‌مدت امواج گرما مانند افزایش مرگ‌ومیرهای زودرس به خوبی شناخته شده بود. اما این مطالعه جدید یکی از اولین تحقیقاتی است که به بررسی تأثیرات بلندمدت و پنهان این پدیده می‌پردازد.
پژوهشگران دانشگاه هنگ‌کنگ نزدیک به ۲۵ هزار فرد بزرگسال را در تایوان برای یک دوره ۱۵ ساله تحت نظر گرفتند. آنها با مقایسه میزان قرارگرفتن هر فرد در معرض امواج گرما با «سن بیولوژیکی» او (که یک معیار کلی از سلامت بدن بر اساس آزمایش‌های پزشکی است) به نتایج نگران‌کننده‌ای دست یافتند.
برای مثال، مشخص شد افرادی که در یک دوره دو ساله، فقط چهار روز بیشتر در معرض موج گرما قرار گرفته بودند، سن بیولوژیکی‌شان حدود ۹ روز افزایش یافته بود. این تأثیر در میان کارگرانی که زمان بیشتری را در فضای باز می‌گذرانند، بسیار شدیدتر بود و سن بیولوژیکی آنها را تا ۳۳ روز افزایش می‌داد.
اگرچه این اعداد ممکن است در نگاه اول کوچک به نظر برسند، اما دانشمندان تأکید می‌کنند که این تنها تأثیر یک دوره دو ساله است. آنها می‌گویند: «اگر قرارگرفتن در معرض موج گرما برای چندین دهه انباشته شود، تأثیر آن بر سلامتی بسیار بیشتر از چیزی خواهد بود که ما گزارش کرده‌ایم.»
مکانیسم دقیق این پدیده هنوز مشخص نیست، اما آسیب به DNA احتمالاً یکی از دلایل اصلی آن است. این مطالعه همچنین نشان داد که گروه‌های آسیب‌پذیرتر مانند ساکنان مناطق روستایی و جوامعی که دسترسی کمتری به سیستم‌های تهویه مطبوع دارند، بیشتر در معرض این خطر قرار دارند.
این پژوهش یک زنگ خطر جدی است که نشان می‌دهد تأثیرات بحران اقلیمی بسیار عمیق‌تر از چیزی است که تصور می‌کردیم و می‌تواند در سطح سلولی، روند پیری ما را تسریع کند.
یافته‌های این پژوهش در ژورنال Nature Climate Change منتشر شده است.
