محققان اسکلت یک کودک پنج‌ساله را شناسایی کرده‌اند که گفته می‌شود قدمت آن به 140 هزار سال قبل برمی‌گردد و ویژگی‌های هر دو گروه نئاندرتال ها و انسان‌های مدرن در آن دیده شده است. به گفته دانشمندان، این اسکلت قدیمی‌ترین مدرک از آمیزش بین این دو نژاد انسانی مختلف محسوب می‌شود.

طبق گزارش‌های منتشر شده، این اسکلت در غار اسخول (Skhul) بر روی «کوه کرمل» یافت شده و قدیمی‌ترین فسیل انسانی جهان است. مهم‌ترین نکته اینکه ویژگی‌های مورفولوژیک (شکل ظاهری و ساختار بیرونی) هر دو گروه نئاندرتال و هومو ساپینس در آن دیده شده است.

ویژگی‌های انسان مدرن و نئاندرتال در یک اسکلت

براساس این تحقیق که در ژورنال علمی l'Anthropologie منتشر شده، جمجمه کودک از نظر ظاهر کلی شبیه انسان‌های مدرن است، اما ساختار داخلی گوش، فک پایین و سیستم خون‌رسانی داخل جمجمه آن ویژگی‌های نئاندرتال‌ها را دارد. یافته‌های این تحقیق قدیمی‌ترین شواهد علمی از روابط اجتماعی و زیستی و حتی آمیزش این دو گروه انسانی محسوب می‌شود.

محققان با اسکن جمجمه و فک کودک و همچنین کمک فناوری میکرو-سی‌تی، مدل سه‌بعدی دقیقی ایجاد کرده‌اند تا ساختارهای داخلی اسکلت را بتوانند تحلیل کنند.

البته پیش از این هم نمونه مشابه دیگری یافت شده است. همانطور که محققان نوشته‌اند، در سال 1998 نیز اسکلت کودکی در پرتغال کشف شده که ویژگی‌های هر دو گروه انسانی را داشته است. اما آن اسکلت، حدود 28 هزار سال قدمت داشته، یعنی قدمت آن به بیش از 100 هزار سال بعد از اسکلت مربوط به این تحقیق مربوط می‌شود.

پیش از این تصور می‌شد نئاندرتال ها گروهی اروپایی بودند که تنها حدود 70 هزار سال پیش به خاورمیانه مهاجرت کرده‌اند. اما مطالعات اخیر نشان می‌دهد نئاندرتال‌های اولیه از 400 هزار سال پیش در این منطقه حضور داشته و با گروه‌های انسان مدرن که حدود 200 هزار سال پیش از آفریقا مهاجرت کردند، برخورد کرده و حتی با آنها آمیزش داشته‌اند.