به گزارش مشرق، مهرشاد افقری در خصوص آمادگی برای مسابقات اظهار داشت: در حال تمرین برای حضور در بازی‌های کشورهای اسلامی در عربستان، قهرمانی آسیا در هند و جام آزادی در تهران هستم. هدف اصلی مدال‌آوری در بازی‌های کشورهای اسلامی است.در حال حاضر در اردو با شناگران تیم ملی در استخر آزادی تهران هستیم.

وی در مورد حضور در مسابقات کسب سهمیه جهانی بیان کرد: در مسابقات سهمیه جهان شرکت نمی‌کنیم. بعد از چهار ماه آمادگی خوبی برای این مسابقات داشتیم و قرار بود سهمیه بگیریم و حضور داشته باشیم اما به دلیل شرایط جنگی از تمرینات دور شدیم.

افقری افزود: مسابقات انتخابی برای کشورهای اسلامی هم برگزار نشد. چند هفته‌ای است که به تمرینات برگشتیم و برای حضور در مسابقات آماده می‌شویم.

وی در خصوص وضعیت شنا در ایران اظهار داشت: حدود 6 ماه است که با مربی ترکیه‌ای در حال تمرین هستیم؛ اما به دلیل لغو شدن بازی‌های انتخابی، تنها سالی است که شنا ساکن است.

افقری در مورد چالش‌های شنا در ایران گفت: دانش و استعداد در ایران وجود دارد اما از لحاظ سخت‌افزاری دچار ضعف هستیم. بسیاری از شناگران به دلیل نبود امکانات، مجبور هستند بین ساعات پنج الی 6 صبح تمرین کنند که همین امر باعث نوسانات بدنی برای شناگران است.

وی ادامه داد: حمایت‌های مالی وجود ندارد و همه هزینه‌ها با خود ورزشکاران است. برخی از امکاناتی در ورزشگاه آزادی تهران هست در سایر استان‌ها نیست؛ خیلی از شناگران مجبور هستند برای تمرین و برگزاری اردوها به استادیوم آزادی بروند. این که فقط یک استخر در ایران از امکانات مناسب و حداقلی برخوردار است؛ شرایط را سخت می‌کند.