استقلال در حالی سه‌شنبه شب به مصاف تراکتور خواهد رفت که ریکاردو ساپینتو از جدال با این تیم در تبریز اصلاً خاطره خوبی ندارد.
آبی‌پوشان پایتخت سه‌شنبه ساعت ۱۹ مهمان تراکتور می‌شوند تا بیست و پنجمین دوره رقابت‌های لیگ برتر برایشان استارت بخورد. آنها در حالی این بازی را انجام خواهند داد که تعداد قابل ملاحظه‌ای از بازیکنان استقلال مصدوم هستند و البته خود ریکاردو ساپینتو هم فعلاً با محرومیت مواجه است. اگرچه بهترین پیروزی ساپینتو روی نیمکت استقلال مقابل همین تراکتور و در هفته پایانی لیگ بیست و دوم حاصل شد که آبی‌ها حریف خود را با نتیجه ۷ بر یک در ورزشگاه آزادی شکست دادند اما بازی رفت تراکتور و استقلال در فصل مذکور داستانی کاملاً متفاوت داشت.
آن دیدار دی ماه سال ۱۴۰۱ به میزبانی تبریزی‌ها برگزار شد و تراکتور در روزی که انصافاً برتر از استقلال بود، توانست این تیم را با نتیجه ۲ بر ۰ شکست بدهد. آن ناکامی مدیران وقت باشگاه استقلال را به شدت نگران کرد و بلافاصله پس از بازگشت کاروان آبی‌ها به تهران، جلسه‌ای میان ریکاردو ساپینتو با هیئت مدیره و علی فتح‌الله‌زاده مدیرعامل وقت باشگاه استقلال برپا شد. تا قبل از برگزاری نشست فوق بحث‌های بسیار زیادی پیرامون قطع همکاری با مرد پرتغالی مطرح شده بود و حتی زمزمه‌هایی مبنی بر انتخاب جانشین او نیز بر سر زبان‌ها افتاده بود ولی سرانجام در پایان نشست مقرر شد فرصت دیگری به این مربی داده شود چون استقلال باید بلافاصله پس از آن مسابقه در تهران به مصاف تراکتور می‌رفت و این بار دو تیم در جام حذفی با هم نبرد داشتند. ساپینتو به صورت موقت ابقا شد و همه بحث‌ها بر سر این بود که اگر در جام حذفی هم به تراکتور ببازد، کنار گذاشته می‌شود اما استقلال در تهران توانست تراکتوری‌ها را از گردونه جام حذفی کنار بزند و همان پیروزی، سند ابقاء مرد عصبی در استقلال شد.
حالا باید دید ریکاردو ساپینتو می‌تواند خاطره تلخ ناکامی در تبریز را پاک کند و با استقلال مقابل تراکتور در خانه حریف به پیروزی برسد یا اینکه...
