به گزارش رکنا، تصور کنید که اگر در اعماق اقیانوس با موجودی ناشناخته روبرو شوید، شاید ابتدا تصور کنید که یک مرغ بی‌سر شناور در آب است. اما این موجود عجیب در واقع یک خیار دریایی است که با استفاده از پاهای لوله‌ای خود، رسوبات کف دریا را جمع‌آوری کرده و از مواد آلی موجود تغذیه می‌کند.
این حیوان ژلاتینی در عمق‌های بسیار پایین اقیانوس، یعنی بیش از ۵۰۰ متر زیر سطح دریا، زندگی می‌کند. رنگ بدن آن بورگاندی تیره بوده و از باله‌های پرده‌مانندی برخوردار است که برای حرکت و شنا به آن کمک می‌کنند.
در ویدئویی که مشاهده می‌شود، این موجود تلاش دارد تا مواد مغذی را از میان حجم عظیمی از رسوبات استخراج کند. خیار دریایی همچون یک دستگاه شخم‌زن عمل کرده و کف دریا را تهویه و پاکسازی می‌کند؛ این عمل نقش مهمی در حفظ سلامت و تعادل زیست‌بوم دریایی ایفا می‌کند. کریستوفر ماه، زیست‌شناس موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونین، این رفتار را یکی از عوامل کلیدی در پایداری اکوسیستم‌های دریایی می‌داند.
خیار دریایی برای استخراج مقدار کم مواد مغذی باید حجم زیادی از رسوبات را از روده خود عبور دهد. این موجود علاوه بر خزیدن، توانایی نگهداری بدنش به صورت عمودی را دارد و با استفاده از باله‌هایی که در بالا و پایین بدنش قرار دارند، قادر به شنا کردن است. این قابلیت‌ها نه تنها به او کمک می‌کنند در مقابل شکارچیان دفاع کند، بلکه امکان مهاجرت به مناطق دیگر را نیز فراهم می‌سازند.
یکی از ویژگی‌های منحصر‌به‌فرد این موجود این است که در میان آب شناور باقی می‌ماند. او نه غرق می‌شود و نه به سطح آب می‌آید. زمانی که تصمیم می‌گیرد به بالای آب حرکت کند، با دفع مدفوع باعث سبک‌تر شدن وزن خود شده و به آسانی صعود می‌کند؛ روشی خلاقانه برای مدیریت وزن و تغییر ارتفاع در دل اقیانوس.
