فصل جدید رقابت‌های باشگاهی به صورت متداول در لیگ‌های معتبر اروپایی با برگزاری مسابقه تیم قهرمان فصل گذشته آغاز می‌شود و در واقع تیم قهرمان، یک پایِ دیدار افتتاحیه فصل جدید است و در فوتبال باشگاهی ایران هم این مسئله کم‌وبیش مورد توجه قرار می‌گیرد. با این وجود، شرایط برای شروع لیگ بیست‌وپنجم متفاوت است و پیش از آنکه تراکتور اولین بازی‌اش در فصل جدید را انجام بدهد، ۴ مسابقه از پیکارهای فصل جدید به انجام رسیده است.
سرخ‌پوشان تبریزی که برگزارکننده اولین بازی فصل جدید هستند و در مسابقه سوپرجام، دوشنبه هفته آینده (بیستم مردادماه) به مصاف استقلال تهران خواهند رفت، برحسب قرعه‌کشی انجام شده، در هفته نخست لیگ برتر هم باید به مصاف آبی‌پوشان پایتخت بروند. در این میان، ۲ اتفاق مهم رخ داده است؛ یکی پیاده‌سازی پروژه چمن هیبریدی در ورزشگاه یادگار امام تبریز که عملاً این ورزشگاه را از دسترس تراکتوری‌ها خارج کرده و دیگر محرومیت سرخ‌پوشان تبریزی از میزبانی در اولین مسابقه خانگی فصل در تبریز که باعث شده تا امکان برگزاری مسابقه با استقلال در ورزشگاه شهید سلیمانی (بنیان دیزل) وجود نداشته باشد.
مسئولان باشگاه تراکتور در روزهای گذشته رایزنی‌های خود را برای انتخاب محل برگزاری دیدار با استقلال آغاز کردند. در شرایطی‌که مسابقه سوپرجام قرار است در ورزشگاه نقش جهان برگزار شود، گفته می‌شد که احتمال انجام رویارویی تراکتور-استقلال در هفته نخست لیگ برتر به میزبانی اصفهان هم وجود دارد اما در این بین، اولویت مسئولان باشگاه تراکتور، ورزشگاه امام رضا (ع) مشهد و سپس ورزشگاه شهید رئیسی کرمان بود که در صورت رد این گزینه‌ها، تراکتوری‌ها انجام بازی در اصفهان را اولویت سوم خود قرار داده بودند.
ورزشگاه امام رضا (ع) در طول یک‌سال اخیر، کاندیدای میزبانی از رویدادهای مهم ملی و باشگاهی از جمله تقابل ایران-قطر و ایران-کره‌شمالی و حتی مسابقه فینال جام حذفی استقلال-ملوان شد اما به دلایل مختلف، امکان برگزاری این مسابقه در این ورزشگاه فراهم نشد. در شرایطی‌که با توجه به ایام پیک مسافری، گفته شد که مخالفت‌های اولیه در زمینه برگزاری تقابل تراکتور-استقلال در مشهد انجام شده اما بعد از پیگیری‌های بیشتر و انجام مذاکرات تکمیلی، وضعیت متفاوت پیش رفته و حالا تصمیم نهایی بر انجام مسابقه در ورزشگاه امام رضا (ع) مشهد است.
مسئولان استانی روز گذشته جمع‌بندی خود را درباره برگزاری تقابل تراکتور-استقلال انجام دادند و تصمیم نهایی بر این شد که ورزشگاه مدرن امام رضا (ع) مشهد که در مقطع فعلی، لوکس‌ترین و مجهزترین ورزشگاه ایران محسوب می‌شود، میزبان حساس‌ترین تقابل هفته نخست لیگ برتر باشد. بعد از اعلام نظر به مدیران سازمان لیگ، این مسئله موردتایید آن‌ها هم قرار گرفت تا مراحل اداری در مسیر تعیین‌تکلیف محل برگزاری تقابل تراکتور-استقلال طی شده باشد.
مدیران سازمان تربیت‌بدنی آستان قدس رضوی که مالکیت ورزشگاه امام رضا (ع) برعهده آن‌ها قرار دارد، برای فراهم‌سازی ورزشگاه در مسیر میزبانی از تقابل تیم‌های ملی ایران و کره‌شمالی، خواستار رقمی ۳.۵ میلیارد تومانی از فدراسیون فوتبال شده بودند؛ آن‌هم با تخفیف ویژه! حالا با توجه به در پیش بودن مصاف تراکتور-استقلال، به نظر می‌رسد که این رقم از تراکتوری‌ها هم مطالبه خواهد شد و احتمال باشگاه تبریزی برای انجام بازی در مشهد باید ۵.۵ میلیارد تومان هزینه ورزشگاه را پرداخت کند که رقم سنگینی است.
تراکتور از حق میزبانی در تبریز محروم است اما برخلاف شایعات، مشکلی برای میزبانی از تماشاگران خود در زمین بی‌طرف ندارد. همین مسئله باعث شده تا یکی از چالش‌های به‌وجود آمده در مسیر میزبانی ورزشگاه مدرن مشهد از مصاف تراکتور-استقلال، موضوع حضور زنان در ورزشگاه بود؛ مسئله‌ای که همواره چالش‌آفرین بوده و این‌بار هم می‌تواند توجهات را به سوی خود جلب کند. جالب آنکه تراکتور و استقلال تجربه برگزاری فینال جام حذفی در ورزشگاه خالی از تماشاگر امام رضا (ع) مشهد را دارند و حالا بعد از نزدیک به 5 سال، قرار است دوباره در این ورزشگاه به میدان بروند.
مسئولان ارشد شهری و استانی در مشهد و خراسان رضوی به تصمیمات لحظه‌آخری معروف هستند. همین مسئله باعث شده تا با وجود مکاتبات انجام شده و اعلام رسمی برگزاری تقابل تراکتور-استقلال در مشهد، همچنان ناامیدی‌هایی نسبت به برگزاری بازی در ورزشگاه امام رضا (ع) باشد. آخرین‌بار این ورزشگاه دوم شهریورماه فصل گذشته میزبان تقابل ذوب‌آهن-هوادار بود و حالا بعد از 361 روز، باید دید طلسم عدم برگزاری دیداری مهم در این ورزشگاه با انجام تقابل تراکتور-استقلال خواهد شکست یا بازهم مخالفت لحظه‌آخری همه معادلات را تغییر می‌دهد.
