حالا گنبد طلایی که قرار است به تقلید از گنبد آهنین اسرائیل توسط دولت ترامپ توسعه داده شود، فضا را در اختیار بخش خصوصی قرار خواهد داد. به گزارش وبگاه «گیک‌وایر» برخی دلایل این امر مربوط به عدم قطعیتی است که در حال حاضر پیرامون برنامه فضایی غیرنظامی آمریکا وجود دارد. با اینکه کاخ سفید در حال پیشبرد برنامه‌هایی برای پروژه ۱۷۵میلیارد دلاری گنبد طلایی است، همزمان به دنبال کاهش‌میلیاردها دلار از بودجه ناسا است.
اریکا واگنر که سال گذشته شرکت فضایی بلو اوریجین متعلق به جف بزوس را ترک کرد تا رهبری تیم توسعه کسب‌وکار شرکت اکسپلوریشن در ایالات متحده را بر عهده بگیرد، گفت: «الان اوضاع خیلی جالب است، چون فکر می‌کنم بیش از هر زمان دیگری در مورد بودجه فضای غیرنظامی عدم قطعیت وجود دارد و بیش از هر زمان دیگری در مورد بودجه فضای دفاعی خوش‌بینی وجود دارد.»
میزان بودجه در سیاتل در خصوص شرکت‌ها در امور دفاعی-فضایی از ۲۵میلیون دلار در ماه ژوئن که به شرکت «Integrate» در سیاتل اعطا شد تا رقم ۲.۴میلیارد دلار که در اختیار بلوجین در کنت برای پرتاب‌های فضایی قرار گرفت، متغیر است. گراویتیکس، استارفیش اسپیس و پورتال اسپیس سیستمز از دیگر شرکت‌های فضایی منطقه سیاتل هستند که از قراردادهای اخیر پنتاگون بهره‌مند می‌شوند.
جف تورنبرگ، بنیانگذار و مدیرعامل شرکت Portal Space Systems مستقر در بوتل گفت: « مسیر معمول برای استارت‌آپ‌های فضایی با گرایش دفاعی، همانند برنده شدن در مجموعه‌ای از کمک‌های مالی است که از طریق برنامه تحقیقات نوآوری کسب و کارهای کوچک پنتاگون اعطا می‌شود. اما کمک‌های مالی تحقیقات نوآوری کسب و کارهای کوچک فقط تا حدی می‌توانند شما را پیش ببرند.» تورنبرگ ادامه داد: «اگر فقط به خاطر خودِ فناوری‌های جذاب باشد، فقط می‌توانید از مرحله ۱ یا مرحله ۲ تحقیقات نوآوری کسب و کارهای کوچک عبور کنید و هرگز از «دره مرگ» عبور نخواهید کرد.»
او تصریح کرد: «دره مرگ اساسا زمانی است که شما ایده را تا حد امکان پیش برده‌اید، هیچ مشتری دیگری ندارید و توسعه آن آنقدر هزینه دارد که راهی برای رسیدن به آن ندارید و شرکت تقریبا ورشکست می‌شود.» پورتال و گراویتیکس با جلب حمایت برنامه‌ی STRATFI شرکت SpaceWERX، که می‌تواند ده‌ها‌میلیون دلار بودجه‌ی دولتی و خصوصی را آزاد کند، موفق شدند از دره‌ی مرگ اجتناب کنند. پورتال از بودجه خود برای توسعه یک وسیله نقلیه حمل‌ونقل مداری با انرژی خورشیدی به نام سوپرنوا استفاده می‌کند، درحالی‌که گراویتیکس روی یک حامل مداری برای وسایل نقلیه فضایی کار می‌کند.
تورنبرگ گفت که ارتش ایالات متحده می‌تواند «سخت‌گیرترین و مصرترین مشتری جهان» باشد و هشدار داد که ایجاد روابط با مقامات پنتاگون که در مورد بودجه تصمیم می‌گیرند، آسان نیست. او گفت: «اگر قرار است مشتری دفاعی را استخدام کنید، و اگر کارآفرین هستید، احتمالا باید این را در نظر بگیرید، واقعا باید تحقیق و بررسی کنید. آیا به نیاز یک جنگجو پاسخ می‌دهید؟»
هوش مصنوعی می‌تواند یکی از این نیازها باشد. در جلسه هفته فناوری سیاتل که هفته گذشته برگزار شد، گروه متفاوتی از کارآفرینان فضایی اظهار کردند که بین مرزهای هوش مصنوعی و مرزهای فضا، تلاقی قابل‌توجهی وجود دارد. برای مثال، شرکت Planetary Systems AI بر استفاده از ابزارهای هوش مصنوعی برای کمک به پنتاگون در درک سیل داده‌های دریافتی از حسگرهای فضایی تمرکز دارد.
سیندی چین، بنیانگذار و مدیرعامل این شرکت مستقر در نیویورک، گفت: «ما در برخی از اتوماسیون‌ها و تصمیم‌گیری‌ها، از پیش از پرتاب تا درون مدار... در مدیریت نبرد و همچنین برای عملیات فضایی، کمک می‌کنیم.» انتظار می‌رود با پرتاب ماهواره‌های بیشتر به مدار پایین زمین، چنین ابزارهایی نقش فزاینده‌ای در مدیریت ترافیک فضایی ایفا کنند.
آستین لینک، یکی از بنیانگذاران استارفیش اسپیس، گفت که ابزارهای هوش مصنوعی از قبل در سیستم‌های ناوبری ماهواره‌ای شرکت او تعبیه شده‌اند. او گفت: «اینطور نیست که ما برویم و از چت‌جی‌پی‌تی بپرسیم، «هی! آیا باید الان پیشرانه‌ها را روشن کنیم؟»حداقل، هنوز نه. اما تصمیم‌گیری‌های خودکار و الگوریتم‌های پیچیده زیادی وجود دارد که وسیله نقلیه را به پرواز در می‌آورند. این عملا هوش مصنوعی است، حداقل در تعاریف خاص.»
فیلیپ جانستون، مدیرعامل و یکی از بنیانگذاران استارکلود، گفت که شرکت او در ابتدا در جنوب کالیفرنیا فروشگاهی راه‌اندازی کرد، اما پس از یک ماه به ردموند واشنگتن نقل مکان کرد. او گفت: «اگر کسی را می‌خواهید که در مورد ساخت ماهواره اطلاعات داشته باشد... ۹۰درصد آنها به‌طور خاص در ردموند هستند، زیرا شما کوئیپر و استارلینک را دارید.» تورنبرگ گفت: «تغییرات در بازار خدمات فضایی - به دلیل زاویه هوش مصنوعی و همچنین نیازهای رو به رشد امنیت ملی آمریکا - می‌تواند به تغییرات ساختاری بلندمدت در صنعت فضا منجر شود.»
او افزود: «من کمی هیجان‌زده‌ام که ببینم با این روابط «نئوپرایم»، آندوریل و پالانتیر و همکاری‌های آنها با کارآفرینان نوظهور برای ارائه یک فضایِ راه‌حل متفاوت برای دفاع و سپس چگونگی اعمال آن در [کاربردهای فضایی] تجاری، چه اتفاقی می‌افتد. چون فکر می‌کنم، این ممکن است یک متغیر ایکس باشد که شاید همه همیشه در نظر نمی‌گیرند.»
