فرانکو ماستانتونو، ستاره نوظهور فوتبال آرژانتین که به‌تازگی به رئال مادرید پیوسته، از سوی کارشناسان به‌عنوان گزینه اصلی جانشینی لیونل مسی و صاحب احتمالی پیراهن شماره ۱۰ تیم ملی معرفی شده است. دنیل بریزولا، رئیس سابق استعدادیابی ریورپلاته، او را بازیکنی «با ذهنی همچون صفحه شطرنج» و شباهت‌هایی به زین‌الدین زیدان توصیف می‌کند.
ماستانتونو که تنها ۱۷ سال دارد، از مدت‌ها پیش زیر نظر باشگاه‌های بزرگ اروپا بوده و پاری‌سن‌ژرمن نیز یکی از مشتریان جدی‌اش محسوب می‌شد. اما این رئال مادرید بود که نهایتاً توانست با اصرار و پیگیری، او را به خدمت بگیرد.
بریزولا درباره کشف استعداد او گفت: «اولین‌بار در یک بازی محلی در شهر آزول دیدمش. در میان جمعی از بچه‌ها، با کنترل خاص و پاس دقیق گل‌سازش فهمیدم با یک نابغه طرفم. از همان زمان گفتم که او برای رئال مادرید ساخته‌شده است.»
به باور بریزولا، ماستانتونو نه‌تنها شانس حضور در جام جهانی آینده را دارد، بلکه می‌تواند وارث نمادین‌ترین شماره پیراهن فوتبال آرژانتین هم باشد. او می‌گوید: «ماستانتونو رهبر بازی است، باید توپ زیر پایش باشد. بازی را با ذهنی استراتژیک هدایت می‌کند. بازیکنی با ظرافت، خلاقیت و وقار؛ درست مثل زیدان.»
با این حال، او هنوز به‌دلیل محدودیت سنی اجازه حضور در تمرینات کامل تیم بزرگسال رئال مادرید را ندارد و باید تا ۱۴ آگوست، روز تولد ۱۸ سالگی‌اش صبر کند. پس از آن، امکان حضور در تمرینات تیم اول برایش فراهم می‌شود.
هرچند زمان دقیق اولین حضور رسمی‌اش هنوز مشخص نیست، اما با توجه به سیاست چرخشی ژابی آلونسو در فصل پیش‌رو، احتمالاً خیلی زود در ترکیب قرار می‌گیرد. رئال مادرید فصل ۲۶–۲۰۲۵ لالیگا را از ۱۹ آگوست مقابل اوساسونا آغاز می‌کند و ماستانتونو، حتی اگر در این دیدار به میدان نرود، قطعاً یکی از چهره‌های زیر ذره‌بین خواهد بود.
