به گزارش گروه آنلاین روزنامه دنیای اقتصاد؛ این زلزله مربوط به حرکت صفحه تکتونیکی اقیانوس آرام، یکی از چندین قطعه اصلی پوسته زمین بود. این صفحه به بخشی از صفحه آمریکای شمالی فشار می‌آورد و در فرآیندی به نام فرورانش به زیرشبه‌جزیره کامچاتکا رانده می‌شود. جابه‌جایی‌ها به صورت ناگهان و در وسعت چند متری رخ می‌دهند. بنابر گزارش سازمان زمین‌شناسی آمریکازلزله‌ای با این شدت را می‌توان به جابه‌جایی میان دو صفحه تکتونیکی به وسعت کمی کمتر از ۴۰۰ کیلومتر در ۱۵۰ کیلومتر نسبت داد.
برای مثال، اگر در ناحیه‌ای به وسعت ۲۰۰ در ۱۰۰ کیلومتر، با فرض عمق آب یک کیلومتری، بستر دریا تنها یک متر حرکت کند، حجم آب جابه‌جاشده می‌تواند استادیوم «ومبلی» را تا سقف ۱۷.۵ میلیون بار پر کند.با در نظر داشتن این مثال، اینکه چرا ششمین زلزله بزرگ ثبت شده، سونامی بزرگی به پا نکرد به راحتی علامت سؤال بزرگی به خود می‌گیرد. علت امواج سونامی نسبتا کوتاهی را که زلزله ۸.۸ ریشتری را به پا کرد، می‌توان در فاصله کانون زلزله از سواحل دیگر و عمق کانون زلزله در پوسته زمین دید.
امواج سونامی در اقیانوس عمیق با سرعت تا ۴۴۰ مایل در ساعت حرکت می‌کنند، بنابراین انتظار می‌رود که ظرف ۲۴ ساعت به هر خط ساحلی اقیانوس آرام برسند. بخشی از انرژی آن‌ها در حین عبور از اقیانوس کاهش می‌یابد، بنابراین معمولا در دورترین سواحل از کانون زلزله خطر کمتری دارند.
علاوه بر آن، زلزله کامچاتکا نسبت به زلزله سوماترا در سال ۲۰۰۴ و زلزله ژاپن در سال ۲۰۱۱ در عمق بیشتری (۲۰.۷ کیلومتری) از پوسته زمین رخ داد. این امر باعث جابه‌جایی عمودی کمتر بستر دریا و حرکت کمتر آنی آن شد. به همین دلیل، هشدارهای سونامی مدتی پیش از رسیدن امواج سونامی به برخی مناطق لغو شدند.//
