دانشمندان استرالیایی موفق شده‌اند سلول‌های مهاجم سرطان پستان را در محیط آزمایشگاهی با زهر زنبور عسل نابود کنند.
در این پژوهش، از زهر زنبور عسل و ترکیبی درون آن به نام «ملیتین» برای مقابله با دو نوع از سخت‌ترین انواع سرطان پستان استفاده شده است. هرچند این شیوه درمان به‌عنوان یک کشف «هیجان‌انگیز» توصیف شده، اما دانشمندان هشدار داده‌اند که برای تأیید آن به آزمایش‌های بیشتری نیاز است.
محققان در این مطالعه زهر بیش از 300 زنبور عسل را بررسی کرده‌اند. به گفته دانشمندان، غلظتی مشخص از زهر این حشره توانسته در عرض یک ساعت سلول‌های سرطانی را بدون آسیب زدن به سلول‌های دیگر، از بین ببرد. «سیارا دافی»، پژوهشگر مقطع دکترا که رهبر این تحقیق بوده، می‌گوید عصاره‌های زنبور عسل در نابودی سرطان «بسیار قوی» بوده‌اند.
همچنین مشخص شده که ترکیب ملیتین هم به‌تنهایی می‌تواند در متوقف یا مختل کردن رشد سلول‌های سرطانی مؤثر باشد. ملیتین به‌طور طبیعی در زهر زنبور وجود دارد، اما می‌توان آن را به‌صورت مصنوعی نیز تولید کرد.
سرطان پستان رایج‌ترین نوع سرطان در میان زنان در سراسر جهان است. سرطان پستان در شکل «سه‌گانه منفی» که از مهاجم‌ترین انواع آن است (و حدود ۱۰ تا ۱۵ درصد موارد سرطان پستان را شامل می‌شود)، معمولاً با جراحی، پرتودرمانی و شیمی‌درمانی درمان می‌شود.
با وجود هزاران ترکیب شیمیایی که می‌توانند در محیط آزمایشگاهی سلول‌های سرطانی را از بین ببرند، دانشمندان می‌گویند تنها تعداد کمی از این ترکیبات قابل تبدیل به دارو برای درمان انسان هستند.
پروفسور «پیتر کلینکن»، دانشمند ارشد استرالیایی درباره این تحقیق می‌گوید:
«نکته مهم این است که مطالعه نشان می‌دهد چگونه ترکیب ملیتین با مختل کردن مسیرهای سیگنال‌دهی درون سلول‌های سرطان پستان، از تکثیر آنها جلوگیری می‌کند. این تحقیق نمونه‌ای عالی از این مسئله است که چگونه ترکیبات موجود در طبیعت می‌توانند برای درمان بیماری‌های انسانی مورد استفاده قرار گیرند.»
نتایج این پژوهش که توسط مؤسسه تحقیقات پزشکی هری پرکینز در غرب استرالیا انجام شده، در ژورنال تخصصی Nature Precision Oncology منتشر شده است.
