برای بسیاری، این تنها آغاز دوره‌ای است که در آن آزادی بیان در رسانه‌های جریان اصلی، قربانی مصلحت‌اندیشی‌های تجاری و سیاسی می‌شود. هفته گذشته خبر تعطیلی شوی محبوب «برنامه آخر شب با استیون کولبر» با اجرای استیون کولبر که از شبکه «CBS» پخش می‌شود، پس از سال‌ها منتشر شد و واکنش‌های فراوانی را به وجود آورد.دلیل تعطیلی برنامه این بود که استیون کولبر از کمپانی پارامونت به دلیل پرداخت ۱۶میلیون دلار به دونالد ترامپ در قالب تسویه‌‌‌حساب یک پرونده حقوقی انتقاد کرده بود.
در این پرونده، ترامپ مدعی شد که شبکه «CBS News» مصاحبه‌‌‌اش با کامالا هریس را به‌‌‌گونه‌‌‌ای گمراه کننده و تقطیع‌‌‌شده پخش کرده است. این اتفاق در حالی افتاد که پارامونت گلوبال شرکت مادر سیبیاس است و قصد داشت ادغام خود را با اسکایدنس نهایی کند و می‌خواست پرونده را حل و فصل کند تا شانس ادغام را که باید با تایید توسط FCC در دولت ترامپ صورت بگیرد بالا ببرد ولی کولبر در برنامهاش این تسویه را یک رشوه بزرگ و چاق خوانده بود و از این رو شبکه «CBS» اعلام کرده این برنامه دیگر ادامه پیدا نمی‌کند.
بعد از لغو ناگهانی برنامه استیفن کولبر حالا مجری باسابقه یک برنامه دیگر نیز نسبت به سرنوشت برنامهاش ابراز نگرانی کرده است. ست مایرز، مجری برنامه قدیمی «لیت‌نایت با ست مایرز» که از ان‌بی‌سی پخش می‌شود نیز می‌گوید نگران است که سیستم تلویزیونی دیگر از چهره‌هایی چون او پشتیبانی نکند. مایرز با لحنی صریح گفت گاهی با خودم فکر می‌کنم شاید بهترین زمان برای اجرای برنامه شبانه نباشد، ولی دست‌کم موفق شدم وارد این مسیر شوم. حالا مردم دنیا ست مایرز را می‌شناسند و از این بابت خوشحالم. او افزود که در سال‌های آغازین برنامهاش، حتی مدیران ان‌بی‌سی به ادامه آن امید نداشتند.
تعطیلی ناگهانی برنامه کولبر، هم‌زمان با پیشبرد مراحل نهایی توافق ادغام شرکت مادر سیبیاس، یعنی پارامونت، با غول رسانه‌ای اسکایدنس رخ داد؛ ادغامی که به گفته ناظران، بدون چراغ سبز دولت ترامپ امکان‌پذیر نبود. بسیاری بر این باورند که پایان کار چهره‌هایی چون کولبر، نوعی امتیازدهی سیاسی از سوی پارامونت برای جلب حمایت محافظه‌کاران بوده است که برای پیشبرد توافق هشت‌میلیارد دلاری با اسکایدنس حیاتی بود.
ترامپ در واکنش به حذف کولبر، در شبکه اجتماعی خود «تروث سوشال» از این تصمیم استقبال کرد و نوشت که بقیه همکاران کولبر هم در صف حذف هستند. او به‌صراحت دیگر مجریان شبانه را که از منتقدان او هستند نیز تهدید کرد. اما ماجرا به همین‌جا ختم نمی‌شود.در تلاش برای جلب رضایت نهادهای تحت نفوذ ترامپ، اسکایدنس متعهد شده است تا برنامه‌های تنوع، برابری و شمول (DEI) در پارامونت را متوقف کند.
این عقب‌نشینی بی‌سابقه که به‌صراحت در نامه‌ای رسمی به کمیسیون فدرال ارتباطات (FCC) اعلام شد، شامل حذف دفاتر DEI، کارکنان مرتبط، و حتی پاک‌سازی ارجاعات به این مفاهیم از وب‌سایت‌ها، اسناد داخلی، و محتوای آموزشی شرکت است. بر این اساس پارامونت دیگر دفتر تنوع و شمول جهانی نخواهد داشت و هیچ تیم یا پستی در این شرکت مسوولیت پیگیری سیاست‌های برنامه‌های تنوع، برابری و شمول را برعهده نخواهد گرفت. سیاست‌های شمول و تنوع در پارامونت از سال ۲۰۲۰ و پس از قتل جورج فلوید به‌طور گسترده پیگیری می‌شد.
در آن زمان، بسیاری از شرکت‌های رسانه‌ای متعهد شدند که اقلیت‌های نژادی بیشتری را استخدام کنند. سیبیاس، به‌طور خاص، با تولید سریال‌هایی چون «همسایگی» با بازی سدریک اینترتِینر، و «اف‌بی‌آی» با بازی زیکو زاکی، از الگوی همیشگی خود در ساخت سریال‌هایی با محوریت مردان سفیدپوست فاصله گرفت. حالا اما، اسکایدنس رسما اعلام کرده که هیچ‌گونه سهمیه‌بندی یا هدف‌گذاری عددی براساس نژاد، جنسیت یا قومیت نخواهد داشت. به‌جای آن، وعده داده‌اند که محتوای تولیدی بازتاب‌دهنده مخاطبان گوناگون باشد؛ وعده‌ای مبهم که سابقه اجرایی آن نیز زیر سوال است.
هدف این تصمیم ایجاد تصویری غیرسیاسی و مورد قبول جریان راست آمریکا از ساختار محتوایی پارامون است. برنامه‌های DEI در سال‌های اخیر با هدف ایجاد فرصت‌های برابر برای اقشار مختلف جامعه طراحی شده بودند، اما محافظه‌کاران آن را نماد «چپ‌گرایی افراطی» در صنعت سرگرمی می‌دانند. حالا این برنامه‌ها یکی‌یکی در حال حذف‌شدن هستند، و فضای تلویزیونی به‌سوی محافظه‌کاری بیشتر پیش می‌رود.
در همین راستا، برای کنترل بیشتر بر محتوای خبری، پارامونت تصمیم گرفته در شبکه خبری سیبیاس یک نهاد ناظر جدید تاسیس کند؛ نهادی که شکایات درباره سوگیری خبری را بررسی کرده و مستقیما به مدیرعامل گزارش می‌دهد. این ماجرا در واقع به تسلیم یک نهاد رسانه‌ای بزرگ در برابر فشارهای سیاسی افراطی تعبیر می‌شود.
