پژوهش علمی جدید شواهد محکمی درمورد نقش ورزش‌های گروهی برای کاهش تمایل به خودکشی در نوجوانان به‌دست آورده است. این مطالعه که روی داده‌های بیش از ۸۰۰ هزار دانش‌آموز آمریکایی انجام شده، نشان می‌دهد که شرکت در فعالیت‌های ورزشی به‌طور قابل توجهی با کاهش افکار و رفتارهای مرتبط با خودکشی در ارتباط است.
خودکشی به یک بحران جدی در میان نوجوانان تبدیل شده و هم‌اکنون دومین علت اصلی مرگ برای کودکان ۱۰ تا ۱۴ ساله و سومین علت برای جوانان ۱۵ تا ۲۴ ساله در آمریکاست. مطالعه جدید محققان دانشگاه واشنگتن با تحلیل داده‌های جمع‌آوری شده بین سال‌های ۲۰۰۷ تا ۲۰۲۳، ابعاد این بحران را نشان می‌دهد:
این پژوهش یک ارتباط آماری قوی و پایدار را میان مشارکت در ورزش و سلامت روان نشان می‌دهد؛ دانش‌آموزانی که در ورزش‌های گروهی و سازمان‌یافته شرکت می‌کردند، به‌طور قابل توجهی کمتر افکار خودکشی، برنامه‌ریزی برای آن یا اقدام به خودکشی را گزارش کردند. این ارتباط در میان دانش‌آموزان دبیرستانی، قوی‌تر از دانش‌آموزان دوره راهنمایی بود.
سرپرست این پژوهش تأکید می‌کند که مزایای ورزش بسیار فراتر از سلامت جسمی است. ورزش‌های سازمان‌یافته در افراد ساختار و نظم ایجاد می‌کنند، ارتباطات اجتماعی معناداری را شکل می‌دهند و حس تعلق به یک گروه را تقویت می‌کنند. محققان می‌گویند: «این عوامل می‌توانند به عنوان یک سپر در برابر فشارهای شدیدی که نوجوانان امروزه با آن روبه‌رو هستند، عمل کنند.»
با وجود این مزایای اثبات‌شده، این مطالعه یک روند نگران‌کننده را نیز آشکار می‌کند: کاهش مشارکت نوجوانان در ورزش. مشارکت دانش‌آموزان دبیرستانی در ورزش از ۵۷.۴ درصد در سال ۲۰۱۹ به ۴۹.۱ درصد در سال ۲۰۲۱ کاهش یافته و همچنان پایین‌تر از سطح قبل از همه‌گیری کرونا باقی مانده است.
دلایل اصلی این کاهش عبارتند از:
یافته‌های این پژوهش در ژورنال Annals of Epidemiology منتشر شده است.
