سازمان بهداشت جهانی (WHO) نسبت به خطر شیوع جهانی ویروس چیکونگونیا هشدار داده و خواستار اقدام فوری برای جلوگیری از تکرار یک همه‌گیری بزرگ شده است.
به‌گفته کارشناسان WHO، نشانه‌های هشداردهندهای مشابه با اپیدمی بزرگ دو دهه پیش در حال مشاهده است و این سازمان تلاش دارد از تکرار آن جلوگیری کند. ویروس چیکونگونیا از طریق نیش پشه منتقل می‌شود و می‌تواند باعث تب و درد شدید مفاصل شود که در مواردی ناتوان‌کننده و حتی کشنده است.
«دایانا روخاس آلوارس» از سازمان جهانی بهداشت می‌گوید این بیماری هرچند چندان شناخته‌شده نیست، اما تاکنون در 119 کشور شناسایی شده و جان 5.6 میلیارد نفر را در معرض خطر قرار داده است.
وی با یادآوری شیوع گسترده این ویروس در سال‌های 2004 و 2005، اشاره کرد که آن اپیدمی از جزایر کوچک اقیانوس هند آغاز شد و سپس به‌صورت جهانی گسترش یافت و حدود نیم میلیون نفر را مبتلا کرد. اکنون نیز الگوی مشابهی دیده می‌شود؛ از ابتدای سال 2025، جزایری مانند «رئونیون»، «مایوت» و «موریس» شاهد شیوع گسترده چیکونگونیا بوده‌اند و تخمین زده می‌شود یک‌سوم جمعیت رئونیون تاکنون آلوده شده‌اند.
نشانه‌های چیکونگونیا شباهت زیادی به تب دنگی و بیماری زیکا دارد و همین موضوع تشخیص آن را تاحدی دشوار می‌کند. به‌گفته آلوارس، ویروس در حال گسترش به کشورهایی چون ماداگاسکار، سومالی، کنیا و مناطقی از جنوب آسیا است. همچنین در اروپا موارد وارداتی از اقیانوس هند گزارش شده و حتی انتقال محلی در فرانسه و موارد مشکوک در ایتالیا شناسایی شده‌اند.
سازمان بهداشت جهانی هشدار داده که نرخ مرگ‌ومیر این ویروس کمتر از یک درصد است، اما اگر میلیون‌ها نفر مبتلا شوند، این درصد پایین می‌تواند به هزاران مرگ منجر شود. به‌همین‌دلیل WHO تلاش دارد تا کشورها بتوانند خود را برای شناسایی و مهار شیوع آماده کنند.
پشه‌های ناقل این ویروس معمولاً از گونه‌هایی با نام علمی Aedes aegypti و Aedes albopictus (معروف به پشه ببری) هستند که با گرم‌تر شدن هوا به دلیل تغییرات اقلیمی، به مناطق شمالی‌تر نیز نفوذ کرده‌اند. این پشه‌ها معمولاً در ساعات اولیه صبح و عصر فعال‌تر هستند. سازمان بهداشت جهانی از مردم خواسته برای محافظت از خود از مواد دافع پشه استفاده کنند و از نگه‌داشتن آب راکد در ظروفی مانند سطل‌ها خودداری نمایند.
