به گزارش اقتصادنیوز، پرونده جفری اپستین سرمایه‌دار آمریکایی متهم به قاچاق جنسی دختران خردسال، در سال های گذشته یکی از موضوعات جنجالی در رسانه‌های بین المللی بوده است.
ارتباط این پرونده با چهره‌های سیاسی و اقتصادی معروف از جمله دونالد ترامپ رئیس جمهور ایالات متحده، بارها به‌صورت جدی مورد بحث و بررسی قرارگرفته است.
جفری اپستین، میلیاردر و سرمایه‌گذار آمریکایی برای اولین بار در دهه ۲۰۰۰ به اتهام سوءاستفاده جنسی از دختران نوجوان در فلوریدا متهم شد. اما بر اساس گزارش نیویورک تایمز، در سال ۲۰۰۸ در چارچوب توافقی جنجالی با دادستانی به اتهاماتی سبک‌تر محکوم شد که درنهایت منجر به آزادی او گردید.
در سال ۲۰۱۹، اپستین بار دیگر به جرم قاچاق جنسی دختران خردسال در نیویورک و فلوریدا بازداشت شد. با این حال در ۱۰ اوت ۲۰۱۹، مرگ او در پی خودکشی در زندان شهر نیویورک به صورت رسمی تایید شد؛ موضوعی که واشینگتن پست در گزارشی تحت عنوان «مرگی مشکوک در سلول اپستین» به ابعاد پیچیده آن پرداخت و از وجود ابهامات فراوانی در این پرونده نوشت.
بر اساس گزارش نیویورک تایمز، دونالد ترامپ و جفری اپستین از دهه ۱۹۸۰ دوستان نزدیک یکدیگر بوده و در محافل اجتماعی مشترکی حضور داشتند. ترامپ در گفت‌وگویی با مجله نیویورک در سال ۲۰۰۲ را فردی «فوق‌العاده» معرفی کرده بود.
پس از افشای پرونده‌های اپستین، ترامپ در مصاحبه‌ای با سی‌ان‌ان اعلام کرد که در سال ۲۰۰۷ رابطه‌اش با اپستین قطع شده و دیگر هیچ ارتباطی با او ندارد. همچنین او مدعی شد که اپستین را از باشگاه خصوصی خود، مارالاگو، در فلوریدا بیرون کرده است.
پروازهای متعدد ترامپ با هواپیمای شخصی اپستین نیز در اسناد منتشر شده توسط خبرگزاری نیوزویک ثبت شده است، موضوعی که باعث توجه رسانه‌ها به ارتباط پیچیده دو طرف شد.
پرونده اپستین علاوه بر ابعاد حقوقی، به یکی از موضوعات سیاسی داغ در آمریکا تبدیل شده است. به گزارش رویترز، ترامپ در سال ۲۰۲۴ وعده داد که در صورت پیروزی در انتخابات ریاست‌جمهوری، اسناد مرتبط با پرونده اپستین را به‌طور کامل افشا خواهد کرد.
با این حال، وزارت دادگستری در دولت ترامپ اعلام کرد که هیچ فهرست مشخصی از «مشتریان» یا افراد مرتبط با اپستین وجود ندارد و اسناد بیشتری برای انتشار در دسترس نیست. این خبر موجی از انتقادات را به دنبال داشت. به نقل از رویترز، ۶۹ درصد از مردم آمریکا بر این باورند که جزئیات مهم پرونده اپستین، عمدا پنهان شده است.
این پرونده در افکار عمومی و فضای سیاسی آمریکا تأثیر چشمگیری داشته است. رسانه تایم در گزارشی به انتقادات داخلی حزب جمهوری‌خواه اشاره کرد و نوشت که حتی برخی از چهره‌های نزدیک به ترامپ مانند ایلان ماسک، از عدم انتشار اسناد مرتبط با اپستین ابراز نارضایتی کرده‌اند.
از سوی دیگر، به‌نقل از دیلی بیست، قربانیان شبکه قاچاق جنسی اپستین احساس کرده‌اند که تلاش‌هایشان برای کسب عدالت در سایه منازعات سیاسی و بازی‌های انتخاباتی ترامپ نادیده گرفته شده است.
ترامپ بارها در اظهارات رسمی خود پرونده اپستین را یک «دروغ بزرگ» توصیف کرده و هرگونه نقش‌داشتن در سوءاستفاده‌های جنسی را رد کرده است. به گزارش گاردین ، او هواداران منتقدش را «ضعیف» خوانده و از روند بررسی پرونده ابراز نارضایتی کرده است.
در تازه‌ترین تحولات، به نقل از خبرگزاری رویترز، ترامپ علیه روزنامه وال‌استریت ژورنال شکایت کرده و خواستار جبران خسارت ۱۰ میلیارد دلاری شده است، چرا که این رسانه در گزارشی اتهامات و ادعاهای مربوط به ترامپ را منتشر کرده است.
همچنین، طبق گزارش واشینگتن پست، ترامپ خواهان انتشار سوگندنامه‌های هیئت منصفه در پرونده اپستین شده است؛ اقدامی که با توجه به قوانین فدرال و حساسیت موضوع، با موانع حقوقی روبرو است.
پرونده اپستین همچنان در صدر بحث‌های رسانه‌ای و سیاسی باقی مانده و هرگونه تحولات جدید می‌تواند تأثیر عمیقی بر فضای سیاسی آمریکا داشته باشد.
