عصرایران ؛ آرمان حامی - می‌دانم کارهای زیادی پیشِ‌رو داریم. مسیر دشواری را باید طی کنیم، و این مسیری است که به‌نوعی می‌توان گفت یک جنگ پیش‌رو داریم؛ این ها جملات ساپینتو در جلسه معارفه‌اش بود. کوتاه و سریع صحبت کرد، از اتحاد و لزوم تقویت استقلال حرف زد. با همان شور سابق بازگشته است و قصد دارد استقلال را قهرمان کند؛ البته ساپینتو باید بداند که این هدف مربی‌های قبلی او هم بوده است، همان هایی که با "حیا کن، رها کن" رفته‌اند را می‌گویم.
استقلال فصل گذشته روزهای عجیبی را پشت سر گذاشت و در نهایت هم با حمایت هواداران و مربیگری جباری موفق به کسب جام حذفی شد اما این فصل شرایط کاملا متفاوت است هم علی نظری جویباری و سایر اعضای هیئت مدیره هم خود ریکاردو ساپینتو به خوبی می‌دانند چیزی جز قهرمانی لیگ برتر هواداران استقلال را راضی نخواهد کرد.
استقلال همچنان به تقویت نیاز دارد؛ به‌ویژه در خط حمله که عملکرد فصل گذشته این تیم، به‌هیچ‌وجه در حد و اندازه‌های یک مدعی جدی قهرمانی در لیگ برتر نبود. خط حمله‌ای که در لحظات سرنوشت‌ساز نتوانست بار تیم را به دوش بکشد و بارها در گل‌زنی ناکام ماند، حالا نیازمند مهره‌های تاثیرگذار و تمام‌کننده‌ای‌ست که بتوانند نتیجه را در بازی‌های سخت رقم بزنند.
در خط دفاعی، تغییرات مثبتی ایجاد شده است. جذب بازیکنانی مانند آشورماتف و عارف آقاسی، به استقلال عمق و استحکام بیشتری داده و می‌تواند خیال ساپینتو را تا حدی از عقب زمین راحت کند.
با این حال، در میانه میدان نیز کمبودهایی وجود دارد. استقلال همچنان به بازیکنانی نیاز دارد که بتوانند هم در بازی‌سازی نقش ایفا کنند و هم در زمان از دست‌رفتن توپ، نقش دفاعی را به‌خوبی انجام دهند. نکته نگران‌کننده، وضعیت نامشخص قرارداد «اندونگ»، یکی از تأثیرگذارترین مهره‌های فصل گذشته استقلال است؛ بازیکنی که هنوز قراردادش تمدید نشده و بلاتکلیفی‌اش می‌تواند خط میانی تیم را با خلأ بزرگی روبه‌رو کند.
در مجموع اما ساپینتو برگشته است با همان شوری که هواداران استقلال از او به خاطر دارند؛ اما این‌بار نه برای ساختن یک تیم، بلکه برای تمام‌کردن رؤیایی که ناتمام رهایش کرده بود. راهی که پیش‌رو دارد ساده نیست، همان‌طور که خودش گفت: «جنگی در راه است.» جنگی برای اثبات، برای قهرمانی، برای وفاداری به هوادارانی که روزهای تلخ و شیرین زیادی را پشت سر گذاشته‌اند.
استقلال، تیمی‌ست که همیشه خواسته در قله بایستد؛ و حالا در آستانه فصل تازه، در میانه‌ی انتظاراتی که هر روز سنگین‌تر می‌شود، این تیم باید به یک سؤال بزرگ پاسخ بدهد: آیا بازگشت ساپینتو، پایان سرگردانی‌ها خواهد بود یا خیر؟
