به گزارش خبرنگار مهر، پس از هفته‌ها بلاتکلیفی و مطرح شدن گزینه‌های مختلف برای هدایت استقلال، در نهایت مدیران این باشگاه موفق شدند با ریکاردو ساپینتو به توافق نهایی برسند. این مربی پرتغالی که فصل بیست و دوم را نیز در استقلال سپری کرده بود، حالا با عقد قراردادی یک‌ساله برای دومین‌بار در دو سال اخیر هدایت آبی‌پوشان را بر عهده گرفته است.
بازگشت ساپینتو باعث افزایش امیدواری در میان هواداران استقلال شده؛ هوادارانی که امیدوارند این بار با حمایت بهتر باشگاه، تیمشان بتواند دوباره به دوران طلایی بازگردد.
ساپینتو قرار است به همراه چهار دستیار خارجی خود به‌زودی وارد تهران شود تا تمرینات پیش‌فصل استقلال را آغاز کند. در کنار این کادر فنی، مدیران باشگاه تصمیم دارند یک مربی ایرانی نیز به عنوان دستیار در کنار ساپینتو قرار گیرد. گفته می‌شود گزینه‌هایی از سوی باشگاه به او پیشنهاد شده‌اند، اما این مربی پرتغالی هنوز تصمیم نهایی در این‌باره را اتخاذ نکرده است.
در زمان حضور قبلی ساپینتو در استقلال، خسرو حیدری به عنوان دستیار ایرانی در کنار او فعالیت می‌کرد و احتمال دارد در صورت تأیید سرمربی، دوباره به نیمکت بازگردد.
مدیران استقلال منتظر ورود ساپینتو به تهران هستند تا در جلسه‌ای مهم درباره برنامه‌های نقل و انتقالاتی تیم با او گفتگو کنند. تکلیف بازیکنان ورودی و خروجی، وضعیت تمدید قرارداد برخی نفرات و همچنین چگونگی آغاز تمرینات از محورهای این نشست خواهد بود.
آبی‌پوشان پیش از آغاز فصل جدید لیگ برتر، باید در دیدار سوپرجام فوتبال ایران مقابل تراکتور تبریز قرار بگیرند؛ دیداری که روز ۲۰ مرداد در ورزشگاه نقش‌جهان اصفهان برگزار خواهد شد. در صورتی که ساپینتو بتواند استقلال را در این بازی به پیروزی برساند، لیگ را با یک جام آغاز خواهد کرد؛ شروعی که می‌تواند روحیه تیم را برای فصل سخت و فشرده آینده به شدت تقویت کند.
