پژوهشگران چینی اعلام کرده‌اند قرارگرفتن در معرض موج‌های گرمای شدید می‌تواند خطر ابتلا به افسردگی و اضطراب را در نوجوانان افزایش دهد. این اثر به‌ویژه میان پسران و دانش‌آموزان ساکن مناطق روستایی بیشتر دیده شده است.
در مطالعه‌ای که نتایج آن به‌تازگی در ژورنال اختلالات عاطفی (Journal of Affective Disorders) منتشر شده، پژوهشگران چینی تأکید کرده‌اند موج‌های طاقت‌فرسا و گاه مرگبار گرما ممکن است به سلامت روان نوجوانان آسیب بزند. با بررسی اطلاعات سلامت نزدیک به 20 هزار نوجوان 10 تا 18 ساله در چین متوجه شده‌اند هرچه شدت گرما بیشتر باشد، احتمال بروز اختلالات روانی مانند افسردگی و اضطراب نیز افزایش می‌یابد.
در این تحقیق که داده‌های آن از پیمایش ملی سلامت در مدارس از سال 2021 گردآوری شده، بیش از نیمی از شرکت‌کنندگان دختر و اغلب آنها در مقطع راهنمایی بوده‌اند. پژوهشگران برای سنجش میزان قرارگرفتن نوجوانان در معرض گرما، از ۳ شاخص استفاده کرده‌اند: گرمای مازاد، دمای بیشینه و دمای کمینه.
طبق نتایج، 19.37 درصد این نوجوانان علائم افسردگی و 16.27 درصد علائم اضطراب داشته‌اند.
آنها می‌گویند با هر واحد افزایش در شدت گرما، احتمال بروز اختلالات روانی نیز افزایش یافته است. البته پژوهشگران اشاره کرده‌اند با تغییر تعریف موج گرما، نتایج تا حدی متفاوت بوده است.
در پژوهش‌های دیگری نیز رابطه تغییرات اقلیمی و افزایش بحران‌های سلامت روان تأیید شده است؛ برای مثال، در جنوب ماداگاسکار نوجوانان سطح بالایی از اضطراب و افسردگی را تجربه کرده‌اند. همچنین مشخص شده گرمای شدید می‌تواند با مختل‌کردن خواب و تعادل هورمونی در خلق‌وخو و رفتار تغییر ایجاد کند.
این تحقیق در شرایطی منتشر شده که جهان چند سال گذشته شاهد افزایش شدت موج‌های گرما در اثر تغییرات اقلیمی ناشی از فعالیت‌های انسانی بوده است؛ برای نمونه، طبق گزارش سازمان Climate Central، موج گرمای هفته جاری در سواحل شرقی آمریکا با احتمال 3 تا 5 برابر بیشتر از حد معمول بوده و در چین نیز هشدارهای گرمایی صادر شده است.
