به گزارش ورزش سه، ریکاردو سا پینتو رسماً سرمربی جدید استقلال است و بدین ترتیب به فوتبال ایران بازمی‌گردد تا هدایت باشگاهی را که در فصل 2022/23 عملکرد درخشانی در آن داشت را بر عهده بگیرد. این مربی پرتغالی قراردادی به مدت یک فصل با آبی پوشان امضا کرده است. 

همکاری ساپینتو با استقلال از همین حالا هم یک داستان موفقیت‌آمیز است. او در اولین دوره حضورش در این باشگاه، سوپرجام ایران را با پیروزی ۱-۰ مقابل نساجی مازندران به دست آورد، تیم را به مقام سوم لیگ برتر خلیج فارس رساند و در فینال جام حذفی مغلوب پرسپولیس شد.

محبوبیت مربی پرتغالی و هواداران باشگاه ایرانی یکی از عوامل تعیین‌کننده در بازگشت او بود. پس از یک فصل ناامیدکننده که در آن استقلال فصل را در جایگاه نهم به پایان رساند، درخواست‌ها برای بازگشت ساپینتو شدت گرفت. 

این مربی به محض اطمینان از شرایط امنیتی به ایران سفر خواهد کرد. با توجه به درگیری با  رژیم صهیونیستی که آمریکا نیز در آن درگیر شده است، احتمال برگزاری پیش‌فصل در خارج از کشور روی میز است و ساپینتو احتمالا در همین شرایط به گروه ملحق خواهد شد. 

ریکاردو ساپینتو با تقریباً ۱۵ سال سابقه مربیگری، در ۱۰ کشور مختلف تجربه مربیگری دارد و در باشگاه‌هایی مانند اسپورتینگ، استاندارد لیژ، براگا ، لژیا ورشو، واسکو دو گاما، آپوئل و راجا کازابلانکا مربیگری کرده است.