به گزارش همشهری‌آنلاین، داستان حضور تیم ملی ایران در مرحله انتخابی جام‌جهانی۲۰۲۶ امشب با برگزاری آخرین دیدار مقابل کره‌شمالی به پایان می‌رسد؛ مسابقه‌ای که از هر دو سو تشریفاتی است. این طرف تیم ملی ایران حتی پیش از مسابقه با قطر صعودش از مرحله گروهی را قطعی کرده بود و آن طرف هم کره‌شمالی نگون‌بخت با ۳امتیاز از ۹بازی در قعر جدول رده‌بندی قرار گرفته و حتی شانسی برای حضور در مرحله پلی‌آف هم ندارد. این مسابقه صرفا انجام می‌شود تا پرونده ۲تیم به‌طور کامل بسته شود. البته که در جزئیات، تیم ملی ایران انگیزه‌هایی برای کسب نتیجه مطلوب در این مسابقه دارد و احتمالا شاهد یک نمایش محکم از ملی‌پوشان خواهیم بود.
انگیزه اول ملی‌پوشان از کسب برتری در این بازی، قاعدتا حفظ رتبه اول گروه است. در حال‌حاضر تیم ملی ایران ۲۰و ازبکستان ۱۸ امتیاز دارد. روی کاغذ بسیار بعید به‌نظر می‌رسد که ازبکستان صعود کرده و بی‌انگیزه موفق به شکست دادن قطر شود و احتمالا صدرنشینی تیم ملی تا پیش از شروع مسابقه با کره‌شمالی قطعی خواهد شد، اما در غیراین صورت شاگردان امیر قلعه‌نویی برای حفظ رتبه اول باید حریف شرقی‌شان را شکست بدهند. از سوی دیگر برتری مقابل کره‌شمالی، به بهبود وضعیت تیم ملی در رنکینگ فیفا هم کمک خواهد کرد. جایگاه رنکینگی، در برخی معادلات مربوط به قرعه‌کشی مهم است و از همین رو شکست مقابل قطر هم که به نزول دو پله‌ای جایگاه تیم ملی انجامید، اتفاق خوبی به شمار نمی‌آمد. انگیزه بزرگ‌تر اما شاید «اعاده حیثیت» باشد. تیم ملی با وجود صعود زودهنگام به جام‌جهانی، متهم است که کیفیت بالایی ندارد و شکست دوحه نیز باد را در پرچم منتقدان انداخت. بنابراین قطعا ملی‌پوشان در آخرین بازی این مرحله که خانگی هم خواهد بود، برای کسب یک برد پرگل و خاموش کردن نسبی انتقادها وارد زمین می‌شوند.
