طرفداری: برانکو ایوانکوویچ، سرمربی پیشین پرسپولیس و یکی از چهره‌های محبوب فوتبال ایران، پس از ناکامی در مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ از تیم ملی چین کنار گذاشته شد.

در پی نتایج ضعیف تیم ملی چین در دور سوم مقدماتی جام جهانی، فدراسیون فوتبال این کشور تصمیم به قطع همکاری با این مربی باسابقه گرفت. عملکرد نه‌چندان رضایت‌بخش و از دست رفتن شانس صعود مستقیم به جام جهانی، دلیل اصلی این تصمیم عنوان شده است.

برانکو که پس از ترک پرسپولیس مسیر مربیگری‌اش را در الاهلی عربستان و سپس در تیم‌های ملی عمان و چین ادامه داد، طی سال‌های اخیر نتوانست موفقیت‌های باشگاهی‌اش را در سطح ملی تکرار کند. پس از تجربه‌ای نه‌چندان موفق در تیم ملی عمان، حالا شکست در مأموریت با چین نیز به لیست ناکامی‌های ملی او اضافه شده است.

شکست چین از اندونزی در انتخابی جام جهانی باعث شد این تیم قطعا از حضور در جام جهانی 2026 محروم بماند پس از این شکست، انتقادات کارشناسان فوتبال چین از برانکو شدت یافت و در نهایت فدراسیون فوتبال چین با این سرمربی قطع همکاری کرد.

برانکو که در ایران با سه قهرمانی متوالی در لیگ برتر با پرسپولیس به نماد ثبات و موفقیت تبدیل شده بود، اکنون در سن ۷۲ سالگی با چالشی جدی در مسیر حرفه‌ای خود مواجه است. این پایان تلخ می‌تواند نقطه‌ای برای بازنشستگی یا بازگشت به مربیگری باشگاهی برای این مربی کروات باشد.