به گزارش "ورزش سه"، این بدترین شروع ممکن برای مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ بود؛ ایتالیا تنها تا پایان نیمه اول با سه گل از نروژ عقب افتاد.هرچند این فقط اولین بازی ملی‌پوشان ایتالیا بود، اما به شکل دردناکی یادآور حذف از یورو ۲۰۲۴ در برابر سوئیس بود؛ تیمی که در آن بازی نیز هیچ واکنشی به عقب افتادن نشان نداد.

اسپالتی در نشست خبری پس از بازی گفت:«ما باید بررسی کنیم که امشب چه اتفاقی افتاد.
کفایت و قاطعیت کافی در اجرای کارها را نداشتیم. کمی بیش از حد نرم بودیم. در گل اول، توپ را با یک پاس عرضی لو دادیم، در حالی‌که دو گزینه ساده برای پاس کوتاه نزدیک داشتیم. در دفاع می‌توانستیم عملکرد بهتری داشته باشیم. به‌صورت انفرادی هم توپ را در یک‌سوم پایانی زمین زیاد از دست دادیم. باید بیشتر توپ را به بال‌های کنار می‌بردیم، اما مدام سعی می‌کردیم از وسط نفوذ کنیم.
در هر سه گل باید مصمم‌تر، سخت‌تر و با جدیت بیشتر کار می‌کردیم. حتی در گل سوم، جایی که ساندرو تونالی توپ را در یک‌سوم دفاعی‌مان از دست داد، ما خیلی عقب نشسته بودیم و باز هم با بازیکنان اشتباه و به شیوه اشتباه فشار آوردیم. در خواندن موقعیت‌ها اشتباه داشتیم. در بعضی موارد نیاز به فیزیک و اراده بیشتر داشتیم. عملکرد ما پایین‌تر از حد انتظار بود.»

اسپالتی در گفت‌وگو با اسکای اسپورت ایتالیا نیز اشاره کرده بود که درباره ادامه همکاری با گابریله گراوینا، رئیس فدراسیون، صحبت خواهد کرد و در نشست خبری هم دوباره به این موضوع اشاره کرد:«ما به کمی اشتیاق بیشتر از سوی بازیکنان نیاز داریم. باید چیزی به تیم اضافه کنیم؛ وگرنه باید تغییراتی اتفاق بیفتد‌. من این تیم را قوی می‌دانم، بهترین ترکیبی که الان در اختیار دارم. باید بهتر کار کنیم، ولی من از این بازیکنان دفاع خواهم کرد. با کسانی که نتوانند در سطح بالا بازی کنند، صحبت خواهم کرد.»

او وقتی خبرنگاران از او پرسیدند که آیا قبل از این بازی احساس کرده توسط رسانه‌ها و فدراسیون تنها گذاشته شده، عصبی شد؛ مخصوصاً با توجه به تعداد زیاد بازیکنانی که اردوی تیم را ترک کرده بودند.

اسپالتی پاسخ داد:«اگر چیزی هست که من را واقعاً دیوانه می‌کند، این است که بعضی‌ها فکر می‌کنند باید نجاتم دهند چون خودم نمی‌توانم.
من از هزاران موقعیت عبور کردم. وقتی انتخاب می‌کنی مربی تیم ملی ایتالیا شوی، یعنی مسئولیتی پذیرفتی. من مسئولم. آنچه در زمین اتفاق می‌افتد به عهده‌ من است. از این لحظه به بعد، خودم هم باید تغییراتی ایجاد کنم. چون من از بازیکنانم محافظت می‌کنم، اما در عین حال می‌گویم که باید نگرش درستی داشته باشیم. اگر تیم ما کیفیت زیادی نشان نمی‌دهد، یعنی من مربی بی‌کیفیتی هستم. ما با اولین ضدحمله حریف فرو ریختیم.»

وقتی اسپالتی گفت که با گراوینا صحبت خواهد کرد، منظورش دقیقاً چه بود؟

او پاسخ داد:«منظورم انتخاب‌ها بود. او به من این فرصت را داد که سرمربی تیم ملی شوم و بابتش همیشه ازش تشکر خواهم کرد، ولی بعدش این حق را دارد که هر تصمیمی خواست بگیرد.  ببینید، الان باید به بازی بعدی فکر کنم. بعد از آن با گراوینا صحبت خواهم کرد.»