به گزارش "ورزش سه"، در یکی از دیدارهای هیجان‌انگیز دور نهم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، تیم ملی فوتبال استرالیا موفق شد با نتیجه‌ای دور از انتظار، یک بر صفر ژاپن را شکست دهد. این برد ارزشمند برای کانگوروها نه تنها باعث شد که آن‌ها گام بلندی به سمت صعود مستقیم به جام جهانی بردارند، بلکه روند شکست‌ناپذیری ژاپن در آسیا را نیز پس از ۴۸۸ روز متوقف کرد. ژاپن که پیش از این بازی صعودش به‌عنوان تیم نخست گروه قطعی شده بود، با وجود حفظ صدر جدول، از جنبه‌های مختلفی متحمل ضربه شد.

شکست سامورایی‌ها مقابل استرالیا نه تنها روحیه این تیم را تحت تأثیر قرار داد، بلکه پیامدهای مهمی در رنکینگ جهانی فیفا برای آن‌ها به همراه داشت. ژاپن با این شکست ۱۴.۸۳ امتیاز از دست داد و دو پله در رده‌بندی جهانی سقوط کرد تا به جایگاه هفدهم برسد. اهمیت این سقوط زمانی بیشتر می‌شود که بدانیم رتبه جهانی تیم‌ها در رنکینگ فیفا، مستقیماً بر سیدبندی قرعه‌کشی مرحله نهایی جام جهانی تأثیر می‌گذارد؛ بنابراین ژاپن با این باخت، شرایط خود را برای مرحله گروهی رقابت‌های جهانی به خطر انداخته است.

از سوی دیگر، شکست ژاپن از یک زاویه دیگر برای فوتبال ایران اهمیت ویژه‌ای دارد. تیم ملی ایران اکنون این فرصت طلایی را دارد که با پیروزی مقابل قطر، به صدر رنکینگ فیفا در میان تیم‌های آسیایی صعود کند. بر اساس محاسبات فیفا، در صورت کسب ۳ امتیاز در بازی امشب، ایران به امتیاز ۱۶۴۵.۷۲ خواهد رسید؛ عددی که می‌تواند جایگاه فعلی ژاپن که با این شکست 1637.81 امتیازی شد را بگیرد و تیم ملی ایران را به رتبه هفدهم دنیا و نخست آسیا برساند. این اتفاق در حالی ممکن می‌شود که ایران از تاریخ ۲۲ دسامبر ۲۰۲۲، یعنی چیزی حدود ۸۹۶ روز پیش، صدر جدول آسیایی‌ها را به ژاپن واگذار کرده بود.

نکته جالب توجه اینکه، ایران در جام ملت‌های آسیا نیز شانس بازگشت به صدر رنکینگ را داشت. شاگردان امیر قلعه‌نویی در آن رقابت‌ها، با شکست دادن ژاپن در مرحله یک‌چهارم نهایی، تنها یک برد دیگر تا صدر آسیا فاصله داشتند. اما شکست تلخ ۳ بر ۲ مقابل قطر در نیمه‌نهایی، نه‌تنها رؤیای قهرمانی را نابود کرد، بلکه فرصت تاریخی صعود به صدر رنکینگ فیفا را هم از بین برد. حالا شرایط دوباره برای ملی‌پوشان ایران فراهم شده تا با تکرار پیروزی بر قطر، این بار در مقدماتی جام جهانی، اشتباه گذشته را جبران کنند.

رقابت امشب ایران و قطر، فراتر از سه امتیاز معمولی خواهد بود. این دیدار نه‌تنها تعیین‌کننده مسیر صعود ایران به جام جهانی است، بلکه می‌تواند یک جهش تاریخی در رده‌بندی جهانی ایجاد کند. شکست ژاپن حکم یک بمب روحی مثبت برای بازیکنان ایران را دارد. اکنون زمان آن رسیده که ببینیم آیا تیم ملی ایران این بار قدر فرصت طلایی را می‌داند یا دوباره مانند جام ملت‌ها، حسرت صدر جدول و قهرمانی را با هم تجربه خواهد کرد.