علی دایی دوران سربازی خود را در نیمه اول دهه ۷۰ سپری کرد و با توجه به تحصیلات عالیه دانشگاهی که داشت، افسر وظیفه شده بود.

این عکس کمیاب سرمربی اسبق تیم ملی و پرسپولیس را در لباس نظامی نشان می‌دهد و مربوط به همان دوران است. البته علی آقا سابقه بازی برای تیم ملی نیروهای مسلح کشورمان را نیز دارد و همراه با آن تیم در شهریور سال ۱۳۷۴ به مقام نایب قهرمانی رقابت‌های فوتبال ارتش‌های جهان هم دست یافت. مسابقاتی که در ایتالیا برگزار شد و تیم ایران علاوه بر علی دایی، ستارگان دیگری همچون: هادی طباطبایی، علیرضا منصوریان، کریم باقری، مهدی پاشازاده، علی چینی و... را هم در اختیار داشت و هدایت آنها بر عهده مجید جلالی بود.