عصر ایران - مائونا کیا، بلندترین قله در جزیره هاوایی، بیش از یک کوه است؛ این مکان نقطه ای است که علم، فرهنگ و طبیعت در هم می آمیزند و آن را به یکی از شگفت انگیزترین و پیچیده ترین نقاط روی سیاره زمین تبدیل کرده اند.
با ارتفاع ۴۲۰۷.۳ متر از سطح دریا، مائونا کیا به عنوان بلندترین نقطه در هاوایی شناخته می شود. اما حقیقت شگفت انگیزتر اینجاست: اگر از پایه اش در بستر اقیانوس اندازه گیری شود، این آتشفشان خفته تقریباً ۱۰۲۱۰ متر ارتفاع دارد که آن را به بلندترین کوه جهان از پایه تا قله تبدیل می کند و حتی از اورست نیز پیشی می گیرد. این آتشفشان آخرین بار حدود ۴۵۰۰ تا ۶۰۰۰ سال پیش فوران کرده است و حتی با وجود موقعیت گرمسیری اش، شواهدی از یخبندان دوران عصر یخبندان را در قله خود حفظ کرده است.
مائونا کیا برای بومیان هاوایی از اهمیت معنوی و فرهنگی عمیقی برخوردار است. این کوه نه تنها مکانی مقدس برای عبادت و خانه خدایان، از جمله پولیاهو، الهه برف، به شمار می رود، بلکه به عنوان «پیکو» یا بند ناف جزیره، ارتباط زمین و آسمان را نمادین می کند. از نظر تاریخی، تنها روسای بلندپایه و کشیشان اجازه بازدید از قله را داشتند. وجود معادن سنگ باستانی، زیارتگاه ها و مکان های دفن، بر اهمیت باستان شناسی این منطقه می افزاید.
با این حال، این قداست، مائونا کیا را به کانون بحث های داغی پیرامون ساخت تاسیسات نجومی جدید در قله آن تبدیل کرده است. بسیاری از بومیان هاوایی معتقدند که توسعه بیشتر، بی احترامی به سرزمین مقدس آنهاست.
به رغم مناقشات، قله مائونا کیا به دلیل شرایط ایده آل رصد، یکی از بهترین مکان های جهان برای نجوم محسوب می شود. ارتفاع زیاد، محیط خشک و آسمان های تاریک، آن را به مکانی بی نظیر برای تلسکوپ ها تبدیل کرده است. این قله میزبان ۱۳ رصدخانه نجومی مستقل است که توسط ۱۱ کشور تامین مالی می شوند و آن را به بزرگترین مجموعه رصدخانه ای در جهان تبدیل کرده است. تلسکوپ های مشهوری مانند Keck Observatories و Subaru Telescope در اینجا فعالیت می کنند و به درک ما از کیهان کمک شایانی می کنند.
مائونا کیا با ترکیب بی نظیر زیبایی طبیعی، میراث فرهنگی غنی و اکتشافات علمی پیشگامانه، مقصدی منحصر به فرد و قدرتمند در قلب اقیانوس آرام است که همچنان الهام بخش دانشمندان، جویندگان حقیقت و رهروان معنوی است.
