فرارو- طبق گزارش خبرگزاری رویترز، جمعیت گاومیش‌های عراق در یک دهه گذشته بیش از نصف شده است، چرا که دو رود اصلی این کشور، دجله و فرات، با خشکسالی‌های شدیدی مواجه شده‌اند که معیشت بسیاری از کشاورزان و دامداران را در معرض خطر قرار داده است.
به گزارش فرارو، صباح اسماعیل، کشاورز ۳۸ سالهای که در استان جنوبی ذی‌قار به پرورش گاومیش مشغول است، می‌گوید: مردم رفته‌اند... فقط تعداد کمی از خانه‌ها باقی مانده‌اند. وضعیت بسیار سخت است... قبلاً ۱۲۰ تا ۱۳۰ رأس گاومیش داشتم، حالا فقط ۵۰ تا ۶۰ رأس مانده. برخی مردند و برخی را به‌خاطر خشکسالی فروختیم.
گاومیش‌ها از قرن‌ها پیش در عراق برای شیرشان نگهداری می‌شوند و حتی در کتیبه‌های باستانی سومری نیز از آنها یاد شده است.
به گفته کارشناسان، عوامل اصلی بحران آب که کشاورزان را از روستا‌ها فراری داده شامل تغییرات اقلیمی، سدسازی‌های بالادست در ترکیه و ایران، سیستم‌های آبیاری قدیمی در داخل کشور و نبود برنامه‌ریزی‌های مدیریتی بلندمدت است. عراق همچنین طی دهه‌ها درگیر جنگ‌های مختلفی بوده؛ از جنگ با ایران در دهه ۱۹۸۰، تا جنگ خلیج فارس در ۱۹۹۰، حمله آمریکا و انگلیس در سال ۲۰۰۳، و ظهور و سقوط داعش در سالهای اخیر.
سرزمین عراق که در منطقه معروف به «هلال حاصلخیز» قرار دارد، سال‌هاست از کاهش بارندگی و سدسازی در مسیر دجله و فرات آسیب دیده است؛ مسائلی که سبک زندگی کشاورزانی مانند اسماعیل را تهدید کرده و بسیاری را وادار به مهاجرت به شهر‌ها کرده است.
جاسم الاسدی، کارشناس مناطق باتلاقی عراق، به رویترز گفت: جمعیت گاومیش‌ها در عراق از سال ۲۰۱۵ تاکنون از ۱۵۰ هزار رأس به کمتر از ۶۵ هزار رأس کاهش یافته که عمدتاً دلایل طبیعی دارد؛ از جمله نبود چراگاه‌های سبز، آلودگی، بیماری‌ها... و همچنین کناره‌گیری دامداران از پرورش گاومیش به دلیل کاهش درآمد.
افت شدید در تولید محصولات کشاورزی و افزایش قیمت علوفه نیز موجب شده که دامداران برای تأمین غذای حیواناتشان دچار مشکل شوند.
عبدالحسین صبیح، دامدار ۳۹ ساله عراقی، هشدار داد: تابستان آینده، فقط خدا می‌داند، ممکن است نرخ مرگ‌ومیر به نصف برسد.
