بمب‌افکن Tu-۱۶۰ که با نام «قوی سپید» نیز شناخته می‌شود، در اواخر دهه ۱۹۸۰ وارد نیروی هوایی شوروی شد. این بمب‌افکن با بدنه سفید و بال‌های متحرک که بر حمل بار و سرعت تأکید داشت، قادر بود سریع‌تر از بسیاری از جنگنده‌های آن زمان پرواز کند و از برد عملیاتی چشمگیری برخوردار بود.

به گزارش گجت‌نیوز، اکنون مدل Tu-۱۶۰ M که تولید آن از سال ۲۰۲۱ آغاز شده است، مجموعه‌ای از به‌روزرسانی‌های مدرن را به این بمب‌افکن قدیمی آورده است. اگرچه ظاهر کلی بدنه Tu-۱۶۰ M شباهت زیادی به مدل اصلی Tu-۱۶۰ دارد، اما این بمب‌افکن از نظر فنی به طور قابل توجهی ارتقا یافته است.

این بمب‌افکن به سامانه‌های اویونیک پیشرفته، رادار بهبود یافته و موتور‌های ارتقا یافته مجهز شده است که برد پروازی و بازدهی سوخت بهتری را برای آن فراهم می‌کند. این بهبود‌ها برای یک بمب‌افکن پیشرفته، حیاتی و ضروری به شمار می‌روند. علاوه بر این، Tu-۱۶۰ M از یک سیستم جنگ الکترونیک به‌روزشده بهره می‌برد تا به افزایش قابلیت بقای آن در فضای هوایی کمک کند.

تولید Tu-۱۶۰ M صرفاً به معنای فعال‌سازی دوباره خط تولید قدیمی Tu-۱۶۰ نیست. بخش اعظم ابزار‌ها و دانش مربوط به بمب‌افکن اولیه از میان رفته‌اند و این وضعیت باعث شده تا قطعات بمب‌افکن جدید اساساً از نو طراحی و مهندسی شوند. تحریم‌های کشور‌های غربی علیه روسیه نیز اثر محدودکننده‌ای بر ساخت این بمب‌افکن داشته است. در یک اطلاعیه رسمی از خبرگزاری دولتی تاس روسیه آمده است: «پروژه ارتقاء Tu-۱۶۰ بر اساس دستور مستقیم رئیس جمهور ولادیمیر پوتین آغاز شد.»

در این میان، برنامه PAK DA روسیه با موانع و تأخیر‌های زیادی رو‌به‌رو شده است. این مشکلات عمدتاً ناشی از پیچیدگی‌های فنی و همچنین فشار‌های مالی ناشی از تحریم‌های جهانی در مسیر توسعه چنین هواپیمای پیشرفته‌ای بود. تغییر در اولویت‌های دفاعی روسیه، پس از حمله گسترده این کشور به اوکراین در سال ۲۰۲۲ تأثیر نامطلوبی بر روند پیشرفت برنامه PAK DA گذاشته است.

برنامه PAK DA که ابتدا برای اواسط دهه ۲۰۲۰ برنامه‌ریزی شده بود، اکنون با تأخیری چشمگیر مواجه شده است و احتمالاً در دهه ۲۰۳۰ عملیاتی خواهد شد. اگر تغییری در اولویت‌های دفاعی روسیه رخ ندهد، هواپیمای Tu-۱۶۰ M به عنوان مدرن‌ترین و پیشرفته‌ترین بمب‌افکن روسیه، خلاء موجود در این بخش را پر خواهد کرد.