اسماعیل خلیل‌زاده رئیس هیئت مدیره باشگاه استقلال، در گفت‌وگو با سایت این باشگاه، در خصوص شایعات مربوط به انتخاب سرمربی جدید این تیم گفت: متاسفانه در فضای مجازی اخبار کذبی مبنی بر مذاکره بنده و دیگر اعضای هیئت مدیره با برخی افراد جهت سرمربیگری استقلال مطرح شده که این اخبار را قویا تکذیب می‌کنم. بنده و اعضای هیئت مدیره با هیچ فردی مذاکره نداشته‌ایم.

وی افزود: آقای مددی مدیرعامل باشگاه مسئولیت مذاکره با گزینه‌های سرمربیگری را دارند و گزینه نهایی ایشان در هیئت مدیره مطرح می‌شود و در صورت موافقت اعضا، آن فرد سرمربی استقلال می‌شود.