جان وین گیسی به عنوان دلقک در مراسم خیریه و مهمانی‌های کودکانه برنامه اجرا می‌کرد و به همین دلیل به دلقک قاتل معروف شد.

این قاتل سریالی روز  ۱۷ مارس سال ۱۹۴۲ در شیکاگو و در خانواده‌ای متوسط به دنیا آمد و به نظر می‌رسد دوران کودکی نسبتاً معمولی داشت؛ اما او گرایش زیادی به سادیسم  از خود نشان داد که منجر به برخورد‌های متعدد با قانون در دهه ۱۹۶۰ شد. او در سال ۱۹۶۸، پس از محکومیت به اتهام تجاوز جنسی به یک پسر نوجوان به زندان محکوم و مجبور به ارزیابی روانشناختی شد. پس از آزادی در سال ۱۹۷۰ و در حالی که هنوز در آزادی مشروط بود، دوباره به دلیل تجاوز جنسی دستگیر شد، اما بعداً اتهاماتش لغو شد. گیسی سپس به یک پیمانکار مستقل نسبتاً موفق تبدیل شد و خانه‌ای در حومه شیکاگو خرید.

در سال ۱۹۷۸، پس از گزارش ناپدید شدن یکی از قربانیان گیسی، به نام رابرت پیست، پلیس متوجه شد گیسی آخرین کسی است که او را دیده است. پلیس پس از اخذ حکم بازرسی از خانه گیسی و تحقیق از او، اجساد ۲۹ پسر و مرد جوان را در خانه  گیسی یا در نزدیکی آنجا  پیدا کرد. بعد از آن اعلام شد سال‌ها بود از که از این خانه بوی بدی متصاعد می‌شد، اما گیسی به مهمانان خانه و همسرش گفته بود این بو نتیجه تجمع رطوبت است.

تحقیقات نشان داد گیسی اولین قتل خود را در ژانویه ۱۹۷۲ انجام داد. او پسری ۱۶ ساله به نام تیموتی مک کوی را به منظور برقراری رابطه جنسی به خانه‌اش کشاند. صبح روز بعد، گیسی، مک کوی را دید که چاقو به دست مقابل در اتاق خواب ایستاده است. گیسی با عجله به او حمله کرد و طی درگیری، چاقو را از او گرفت و با همان چاقو مک کوی را به قتل رساند. این مرد در ادامه جنایت‌هایش ۳۲ نفر دیگر را هم به کام مرگ کشاند.

در نهایت گیسی پای میز محاکمه رفت و در آنجا وکلایش مدعی شدند دلقک قاتل جنون دارد. چندین روانشناس نیز ابتلای او به اسکیزوفرنی را تایید کردند، اما این ادعا‌ها که می‌توانست به تبرئه قاتل سریالی منجر شود توسط هیئت منصفه رد شد و آن‌ها او را در هر ۳۳ قتلی که انجام داده بود، مقصر دانستند و در نهایت مرد جنایتکار در سال ۱۹۹۴ با تزریق آمپول مرگبار اعدام شد.