21 ژانویه 2004، مریخ‌نورد اسپیریت ناسا، ارتباط خود را با محل کنترل مأموریت متوقف کرد، اما تیم کنترل توانست مشکل را حل کند.

مریخ‌نورد اسپیریت در ساعت 04:35 به وقت فضاپیما در 4 ژانویه 2004 با موفقیت روی سطح مریخ فرود آمد‌. این آغاز یک مأموریت بسیار طولانی‌تر بود که تا سال 2010 به طول انجامید.

در 21 ژانویه 2004، اسپیریت به‌طور ناگهانی ارتباط خود را با کنترل مأموریت متوقف کرد. روز بعد مریخ‌نورد یک بوق 7.8 بیت در ثانیه را به صدا درآورد که تأیید می‌کرد از زمین مخابره‌ای دریافت کرده است.

اما نشان می‌دهد که کاوشگر در حالت خطا قرار دارد و به دستورات فقط به‌صورت متناوب پاسخ داده‌ می‌شود. این به‌عنوان یک ناهنجاری بسیار جدی توصیف شد، اما اگر به‌جای یک نقص سخت‌افزاری جدی، مشکل نرم‌افزاری یا حافظه باشد، به‌طور بالقوه قابل بازیابی است.

به اسپیریت دستور داده‌ شد که داده‌های مهندسی را ارسال کند و در 23 ژانویه چندین پیام کوتاه با نرخ بیت کم ارسال کرد تا اینکه سرانجام 73 مگابیت از طریق باند X ارسال کرد.

خوانش‌های داده‌های مهندسی نشان می‌دهد که مریخ‌نورد درحالت خواب باقی نمی‌ماند. به این ترتیب، انرژی باتری و گرمای بیش از حد خود را هدر می‌داد. عوامل خطری که اگر به‌زودی رفع نشوند، به‌طور بالقوه می‌توانند مریخ‌نورد را نابود کنند.

تیم مأموریت پس از مدت کوتاهی دریافت که مشکل در مدیریت فلش مموری آن نهفته بود و نقص در 6 فوریه از راه دور از زمین رفع شد.