پس از اینکه جواد نکونام هدایت استقلال را قبول کرد، لیستی از بازیکنان مورد نیاز خود را به مدیریت این باشگاه تحویل داد که نام احسان پهلوان نیز به چشم می خورد اما در نهایت پهلوان راهی سپاهان شد و دقایق کمی در ترکیب تیم ژوزه مورایس قرار گرفت.
احسان پهلوان از سری بازیکنانی بود که قراردادش با سپاهان باید اصلاح می شد اما باشگاه سپاهان برای نیم فصل، این بازیکن را در لیست مازاد خود قرار داد تا شایعه پیوستن او به استقلال شنیده شود.
جواد نکونام به احسان پهلوان اعتقاد زیادی دارد و در فولاد نیز سابقه همکاری با این بازیکن را دارد، حالا و با توجه به اینکه احسان پهلوان در دسترس است، احتمالا استقلال برای جذب این بازیکن اقدام می کند تا احسان پهلوانی که سابقه بازی در پرسپولیس را دارد، پیراهن آبی به تن کند.
