استقلال در ادامه روند خوب و درخشان خود، این بار از سد آلومینیوم اراک گذشت. آبی‌های پایتخت با درخشش ستاره بوشهری خود فاتح مصاف حساس در اراک شدند.
مهدی قایدی بار دیگر ناجی ریکاردو ساپینتو شد و با شوتی سرکش پورحمیدی را مغلوب کرد تا ۳ امتیاز مهم این مصاف به حساب استقلال واریز شود. با توجه به شکست سپاهان در تبریز، استقلال به یک امتیازی صدر جدول رسید و حالا امیدها برای دفاع از عنوان قهرمانی بیش از پیش شده است.
یکی از اتفاقات جالب و البته جنجالی بازی، در نیمه دوم و در دقیقه ۷۶ رخ داد. جایی که ساپینتو گفت‌وگوی کوتاهی با ستاره خارجی آلومینیوم انجام داد. مربی پرتغالی هنگام خروج هانسل زاپاتا از زمین، برای لحظاتی با این بازیکن صحبت کرد. در ابتدا به نظر می‌رسید که این موضوع خیلی اتفاق مهمی نیست تا اینکه مدیرعامل آلومینیوم پرده از ماجرا برداشت.
رجاییان، مدیرعامل باشگاه آلومینیوم اراک مدعی شد که ساپینتو با زاپاتا در خصوص فصل بعد حرف زده است. ظاهراً سرمربی استقلال از وینگر تیم میزبان خواسته برای فصل بعدی به استقلال آمده و زیر نظر او به فوتبالش ادامه دهد.
ریکاردو ساپینتو در ابتدای فصل نیز شخصاً برای به جلب نظر محمد محبی با باشگاه سانتاکلارا گفت‌وگو کرده بود. این گفت‌وگو درنهایت منجر به چراغ سبز محبی برای پوشیدن لباس استقلال شد. محبی در این فصل جزو مؤثرترین بازیکنان استقلال بوده است.
این کار ساپینتو در اراک، با رضایت هواداران استقلال مواجه شده و دوست داران این تیم از اینکه مربی پرتغالی باوجود تمام حواشی، به فکر تقویت ترکیب برای فصل بعد نیز است، خرسند و البته متعجب هستند. قرارداد ساپینتو با استقلال یک‌ساله است. پس از حذف استقلال از آسیا و حواشی ایجاد شده پیرامون مدیریت باشگاه، ساپینتو به‌شدت از وضعیت پیش‌آمده شاکی شده و ماندنش در جمع آبی پوشان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.
در صورت صحت ادعای مدیرعامل آلومینیوم، می‌توان این حدس را زد که ریکاردو ساپینتو قلبا به ماندن در استقلال تمایل دارد. او از احتمال جدایی محبی و قایدی مطلع است و قصد دارد با گزینه‌های مناسب، جای خالی ستاره‌های بوشهری را به‌نوعی پر کند.
هانسل زاپاتا اهل کلمبیا است و در پست وینگر و همچنین فوروارد قادر به بازی است. زاپاتای ۲۸ ساله سابقه بازی در شریف تیراسپول مولداوی را در کارنامه دارد. بازی‌های خوب او در فصل جاری همراه با آلومینیوم، موجب شده تا تیم‌های زیادی به دنبال به خدمت گرفتن او باشند.
او در مصاف اخیر مقابل استقلال نیز خوب عمل کرد. حسینی در نیمه اول مانع از گلزنی زاپاتا شد و شوت زیبای او را از گوشه دروازه بیرون کشید. حضور زاپاتا در استقلال می‌تواند او را تبدیل به اولین بمب آبی‌ها در تابستان کند.
