یکی از مسائلی که سرمربی پرتغالی استقلال در نشست خبری بازی استقلال مقابل فولاد در اهواز مطرح کرد این بود که پاداش بردهای بازیکنان و اعضای کادر فنی پرداخت نشده است.
طبق اخبار رسیده از اردوی تیم استقلال اعضای این تیم پس از دریافت پاداش پیروزی دو بر صفر مقابل پیکان - در چارچوب هفته بیستم لیگ برتر - که هجدهم بهمن ماه برگزار شد دیگر پاداشی دریافت نکرده اند.
استقلال پس از آن دیدار در تاریخ بیست و چهارم بهمن و در مرحله یک هشتم نهایی ملوان را با نتیجه دو بر صفر شکست داد و سپس در هفته های ۲۲ تا بیست و پنجم لیگ برتر به ترتیب مقابل تیم‌های گل گهر سیرجان، فولاد خوزستان، ذوب آهن اصفهان و آلومینیوم اراک موفق به کسب پیروزی شده و پاداش این پنج برد نیز جزو مطالبات بازیکنان استقلال قرار گرفته است. در این حدفاصل استقلال در یک دیدار نیز مقابل نساجی مازندران تن به تساوی یک بر یک بیرون از خانه داد که در هفته بیست و یکم لیگ برتر و روز نهم اسفند بود.
جدا از این پاداش های پرداخت نشده بازیکنان استقلال پیش از فرارسیدن سال جدید نیز دریافتی نداشتند و این موضوع بارها در صحبت‌های اعضای این تیم پس از دیدارهای اخیر استقلال با رسانه‌ها مطرح شده است. جایی که ساپینتو اعلام کرد بازیکنانش به دلیل بی پولی مجبور شدند ماشین های خود را بفروشند.
