خانواده وی از نسل‌ها پیش در مشاغلی چون جنگلبانی و کشیشی فعالیت داشتند. در کودکی او، وورتمبرگ بخشی از امپراتوری آلمان شد. در ۱۸۷۳ او به آمریکا مهاجرت کرد و در دیترویت ساکن شد. آنجا در بازار گوشت شروع به فعالیت کرد و سه سال بعد به شیکاگو رفت و در «آرمور‌اند کمپانی» برای خود کاری یافت.
در ۱۸۸۰ با برادرش گاتفرید کسب‌وکار خود در زمینه گوشت را راه اندازی کرد. سه سال بعد نیز با کمک برادران خود دست به راه‌اندازی یک مغازه قصابی و تولید سوسیس زد؛ اما پنج سال پس از آن مالک مغازه از تمدید اجاره‌نامه سر باز زد و از مایر خواست تا در سود وی شریک شود.
مایر به ناگزیر ملکی خرید و ساختمانی دوطبقه برای کسب‌وکار و خانواده خود ساخت. در ۱۸۸۷ با یک دختر آلمانی به نام لوئیز گرینر ازدواج کرد و پسرشان اوسکار جی مایر سینیور در همان ساختمان به دنیا آمد.
شرکت اوسکار مایر با رشد مداوم، حامی رویدادهایی چود گروه‌های موسیقی پولکا و غرفه آلمان در نمایشگاه جهانی شیکاگو در ۱۸۹۳ شد. در ۱۹۰۰ تعداد کارکنان این کمپانی به ۴۳نفر رسید و گستره فعالیت آن شیکاگو و حومه‌های آن بود. شرکت یادشده با سرمایه‌گذاری بر روند صنعتی‌سازی خود، در ۱۹۰۴ شروع به استفاده از برندهای خود روی محصولاتش کرد و از اولین شرکت‌هایی شد که تحت نظارت آژانس ایمنی و بازرسی مواد غذایی قرار گرفت.
تا زمان مرگ اسکار مایر تعداد کارکنانش به ۹هزار نفر رسیده بود و در شهرهایی چون داونپورت، لس‌آنجلس، مدیسون، ویسکانسین و فیلادلفیا شعبی دایر کرده بود. وی در ۱۱ مارس ۱۹۵۵ در خانه شخصی خود در شیکاگو درگذشت.
