محمد پنجعلی بازیکن اسبق تیم ملی کشورمان که پاییز سال ۶۸ تحت عنوان کاپیتان ایران مقابل عراق ایستاد و مراسم ابتدایی اولین رویارویی ورزشی دو کشور پس از پایان - دفاع مقدس - را انجام داد، در گفتگو با خبر ورزشی پرده از اتفاقات و حاشیه های عجیب و غریب این بازی برداشت

تبریک به خاطر  پایان جنگ

قبل از شروع مسابقه شیخ احمد الصباح عضو بلندپایه خاندان سلطنتی کویت و رئیس شورای المپیک آسیا داخل زمین آمد و به کاپیتان های هر تیم یک جلد کلام الله مجید به نشانه صلح و دوستی اهدا کرد. محمد پنجعلی در مورد آن اتفاق به  خبر ورزشی گفت:
فکر می‌کنم شیخ صباح در آن زمان ولیعهد کویت بود. او با دو جلد کلام الله مجید وارد زمین شد و به من و احمد راضی که آن زمان کاپیتان عراق محسوب می‌شد، اهدا کرد. شیخ صباح بابت پایان جنگ تبریک گفت و آرزوی موفقیت برای هر دو کشور کرد. البته کمتر از یک سال بعد، عراقی ها به کویت حمله کردند و همین آدم را به قتل رساندند.

کتک زدن اسرا
در آن زمان هنوز آزادگان سرافراز ایرانی داخل زندان بعثی ها بودند و بعضی از آنها به خاطر تشویق تیم ملی کشورمان  کتک هم خوردند. پنجعلی با تایید این مسئله می‌گوید:
مسابقه ما با عراق خیلی حساسیت داشت.  جنگ تمام شده و این اولین رویارویی  ورزشی دو کشور پس از پایان دفاع مقدس محسوب می‌شد. عراقی ها رزمنده های ما را شهید کرده بودند. آدمهایی که در وجودشان هیچ نشانه‌ای از ریا دیده نمی شد و برای گرامی داشتن خون ارزشمند آنها، همه ملی‌پوشان با تمام وجود می‌خواستند مقابل عراق بازی کنند.

یک سال پس از این بازی هنگامی که آزادگان عزیز به ایران بازگشتند تعدادی از آنها برای خود من تعریف کردند که تلویزیون عراق بازی را مستقیم پخش می‌کرد و  داخل بازداشتگاه ها نیز اسرای ایرانی پای تلویزیون ها بودند. آنها فکر می‌کردند عراق حتما این بازی را می‌برد و با اینکار می خواستند روحیه بچه های ما را خراب کنند ولی خوشبختانه مسابقه مساوی تمام شد و اگر از فرصت ها درست استفاده می‌کردیم، مطمئن باشید عراق را می‌بردیم.

هنگامی که  ایران حمله می کرد، آزادگان عزیز در آسایشگاه ها تکبیر می‌گفتند و ما را تشویق می‌کردند به همین‌خاطر نگهبانان بعضی از آنها را به خاطر تشویق تیم ملی ایران کتک زدند.
آش نذری

حکایت تمایل فراوان ایرانیان مقیم کویت برای شکست دادن عراق هم جالب توجه است. کاپیتان اسبق پرسپولیس و تیم ملی می گوید:

مسابقه ایران و عراق در کویت بود و تعداد زیادی از ایرانیان  این کشور از روزی که ما وارد آنجا شدیم، مرتب به هتل محل اقامت ملی پوشان می آمدند تا روحیه بدهند. همه آنها یک جمله واحد داشته‌اند و می‌گفتند عراق را شکست بدهید.

برای ما آش نذری  پختند و آوردند. حتی بعضی خانواده ها وقتی فهمیدند در هتل غذاهای بین المللی سرو می شود خودشان در منازل قیمه و فسنجان پختند و آوردند تا بچه‌ها غذای ایرانی هم داشته باشند.
هدیه شیخ صباح چه شد؟

اما هدیه ای که ولیعهد کویت به کاپیتان اسبق تیم ملی ایران داد، الان کجاست؟ محمد پنجعلی در این رابطه با خنده گفت:
قرآن را با احترام به کنار زمین آوردم و فکر می‌کنم آن را به علی آقا پروین که سرمربی تیم ملی بود، دادم. حالا دیگر نمی دانم الان کجاست احتمالاً  باید پیش خود علی آقا باشد.