رقابتهای انتخابی جام جهانی از امشب در قاره‌های مختلف و از جمله در اروپا با انجام بازیهای مختلف پیگیری خواهد شد. در اروپا دو بازی آخر مرحله گروهی برای بسیاری از تیمها در این پنجره بازیهای ملی انجام خواهد شد و بعضی از تیمها نیز فقط یک بازی دارند که در نهایت تکلیف ۱۰ تیمی که مستقیم به جام جهانی راه پیدا خواهند کرد، مشخص خواهد شد.
سه سهمیه باقیمانده نیز با بازیهای پلی‌آف تعیین خواهد شد. پلی‌آف‌هایی که ممکن است بازی‌هایی خطرناک برای تیمهایی باشند که در آن حاضر خواهند بود. بازیهای پلی‌آف را می توان به میدان مین تشبیه کرد و تیمهایی که وارد این مرحله می‌شوند هر لحظه خطر سقوط و انفجار را حس خواهند کرد.
اسپانیا یکی از تیمهایی است که وضعیت صدرنشینی‌اش در گروه B با ابهامات زیادی روبه‌رو است و این احتمال وجود دارد که این تیم هم راهی پلی‌آف شود. سناریوی بدتر برای اسپانیا این است که این تیم حتی ممکن است در گروه خود بعد از سوئد و یونان به رتبه سوم برسد اما حتی در آن صورت هم اسپانیا شانس صعود به پلی‌آف را دارد چرا که به عنوان نایب قهرمانی در رقابتهای لیگ ملت‌های اروپا رسیده است.
رقابتهای پلی‌آف انتخابی جام جهانی در اروپا بین ۱۰ تیم دوم گروه‌های دهگانه انجام خواهد شد و همچنین دو تیمی که از رقابتهای لیگ ملت‌های اروپا راه یافته‌اند، البته در صورتی که این دو تیم نتوانسته باشند سهمیه جام جهانی را از رقابتهای گروهی به دست آورده باشند.
تیمهایی که احتمال حضور در پلی آف را بر اساس «رتبه‌های فعلی» دارند:
۱- پرتغال: دوم گروه A با ۱۶ امتیاز
۲- سوئیس: دوم گروه C با ۱۴ امتیاز
۳- اسکاتلند: دوم گروه F با ۱۴ امتیاز
۴- اسپانیا: دوم گروه B با ۱۳ امتیاز
۵- لهستان دوم گروه I با ۱۱ امتیاز
۶- کرواسی دوم گروه H با ۱۱ امتیاز
۷- چک دوم گروه E با ۱۱ امتیاز
۸- نروژ: دوم گروه G با ۱۱ امتیاز
۹- رومانی: دوم گروه J با ۱۰ امتیاز
۱۰- اوکراین: دوم گروه D با ۹ امتیاز
۱۱- ولز: بهترین تیم از لحاظ رتبه در لیگ ملت‌های اروپا که تا حالا مجوز صعود را نگرفته
۱۲- اتریش: دومین تیم برتر از لحاظ رتبه در لیگ ملت‌های اروپا که تا حالا مجوز صعود را نگرفته
۱۲ تیم صعود کننده به پلی‌آف در ۶ بازی نیمه نهایی در تاریخ‌های ۲۴ و ۲۵ مارس (۴ و ۵ فروردین) در یک بازی به مصاف هم خواهند رفت. سپس شش تیم صعود کننده در سه بازی فینال گونه به مصاف هم می‌روند و سه تیم برنده جواز حضور در جام جهانی را به دست خواهند آورد. دیدارهای فینال نیز به صورت تک بازی خواهد بود.
روزنامه اسپانیایی «مارکا» در تحلیل خود در مورد تیم ملی اسپانیا نوشته که این تیم از یک نظر وضعیت خوبی دارد و آن اینکه جزو تیمهای سید یک به حساب می‌آید چون جزو شش تیمی است که بیشترین امتیاز را بین تیمهای صعود کننده به عنوان تیم دوم دارند. البته این تحلیل تا این مرحله است و ممکن است همه چیز تغییر کند. در حال حاضر با توجه به جداولی که وجود دارد نروژ با ارلینگ هالند ستاره گلزن خود ممکن است رقیب اسپانیا در پلی‌آف شود. در غیر این صورت اتریش با داوید آلابا و ولز با گرت بیل می‌توانند حریفان احتمالی لاروخا شوند.
اما بهتر است ابتدا نگاهی به گروه های فعلی در منطقه اروپا داشته باشیم:
گروه A
رقابت دو تیم صدرنین در این گروه بسیار نزدیک است. صربستان و پرتغال به ترتیب ۱۷ و ۱۶ امتیاز داردن و تیمهای لوکزامبورپ، ایرلند و آذربایجان حذف شده اند. البته پرتغال یک بازی کمتر دارد. پرتغال باید یک بازی خارج از خانه مقابل ایرلند و یک بازی خانگی مقابل صربستان انجام دهد. شکست دادن ایرلند به این معنی است که یاران کریستیانو رونالدو این شانس را دارند که با یک تساوی مقابل صربستان هم به عنوان تیم اول به جام جهانی صعود کنند. اما حتی در صورت نتیجه نگرفتن مقابل ایرلند هم پرتغالی ها این فرصت را دارند که با پیروزی در خانه مقابل صربستان صعود کنند.
گروه B
گروه اسپانیا هم یک منطقه قرمز جدی دارد. برد مقابل یونان باعث شد سوئد دوباره به صدر جدول برگردد. لاروخا در این گروه ۱۳ امتیازی است و یونان با اینکه ۹ امتیازی است و شانس صدرنشینی را از دست داده اما هنوز برای صعود به مرحله پلی آف برای خود شانس زیادی قائل است. اسپانیا می تواند کلید صعود را در دست خود داشته باشد اگر در بازی با یونان برنده شود سپس سوئد را در خانه خود شکست دهد. در غیر این صورت کار شاگردان لوئیس انریکه به اما و اگر خواهد کشید.
گروه C
این گروه ممکن است در نهایت تکلیف صدرنشین خود را در گروی تفاضل گل ببیند. بلغالرستا، ایرلند شمالی و لیتوانی دیگر حرفی برای گفتن ندارند. نبرد اصلی بین ایتالیا و سوئیس است که هر دو از ۶ بازی ۱۴ امتیاز دارند. در حال حاضر ایتالیا با تفاضل گل بهتر نسبت به سوئیس در رده نخست جدول قرار دارد. یک چیز را به طور قطع می توان گفت: اگر یکی از این دو تیم، هر دو بازی خود را ببرد، قطعا در قطر خواهد بود. در نتیجه نبرد ایتالیا – سوئیس می تواند تعیین کننده ترین مسابقه این گروه باشد. اگر بازی این دو تیم مساوی شود آنها به ترتیب باید رو در روی ایرلند شمالی و بلغارستان قرار بگیرند و این بازیها در روز آخر بسیار حیاتی خواهد بود.
گروه D
در این گروه رقابت بین تیمهای زیادی جریان دارد و هنوز چهار تیم می توانند برای صعود به عنوان تیم اول امیدوار باشند. فرانسه ۱۲ امتیازی است، اوکراین ۹ امتیاز دارد، فنلاند ۸ و بوسنی ۷ امتیاز. تنها تیمی که هفت بازی انجام داده اوکراین است و بقیه تیمها با شش بازی امیدوار هستند. البته که همه چیز در این گروه در دستان تیم فرانسه است و اگر آنها خودشان از این موقعیت استفاده نکنند شانس دیگر تیمها به ترتیب زیاد می شود. یک برد مقابل قراقستانی که حذف شده یا یک برد مقابل فنلاند در روز آخر باعث صعود بنزما، امباپه ، گریزمن و هم تیمی های آنها به قطر ۲۰۲۲ خواهد شد.
گروه E
بلژیک با ۱۶ امتیاز از این گروه صعود کرده است اما هنوز قطعی نشده. برای قطعی شدن این صعود آنها فقط یک برد مقابل تیم ضعیف استونی یا فقط یک تساوی ولز در روز آخر می خواهند تا روی کاغذ هم صعود خود را قطعی کنند. جمهوری چک و ولز با ۱۱ امتیاز رقابت تنگاتنگی برای رفتن به پلی آف دارند.
گروه F
در این گروه دانمارک جای هیچ حرف و حدیثی را باقی نگذاشت و با هشت برد متوالی به عنوان تیم اول صعود کرد تا دومین تیمی باشد که حضور خود در جام جهانی را قطعی کرده است. اسکاتلند در این گروه به عنوان تیم دوم شانس زیادی درد.
گروه G
جذابترین گروه در این رقابتها همین گروه است. هلند ۱۹ امتیاز است و نروژ ۱۷ امتیازی و ترکیه با ۱۵ امتیاز و البته مونته نگروه با ۱۱ امتیاز هم همچنان برای خود شانس قائل هستند.
گروه H
در این گروه روسیه و کرواسی با ۱۹ و ۱۷ امتیاز برای صدرنشینی می جنگند. شاگردان والری کارپین در تیم روسیه با کسب چهار امتیاز از دو بازی آینده خود در این گروه شش تیمی، صعود خود را قطعی خواهند کرد.
گروه I
این گروه هم شش تیمی است و انگلیس با کسب ۲۰ امتیاز در آستانه صعود قرار دارد. تساوی ۱-۱ مقابل مجارستان کار آنها را برای صعود کمی پیچیده کرد چرا که حالا لهستان ۱۷ امتیازی هم مدعی صعود است. البته شانس انگیس به مراتب بیشتر است. آلبانی با ۱۵ امتیاز بیشتر به پلی آف فکر می کند و انگیزه بالایی دارد. روی کاغذ شاگردان گرت ساوت گیت باید ۴ امتیاز از ۲ بازی به دست بیاورند اما شاید اتفاقات باعث شود آنها بعد از اولین بازی خود نیز جواز صعود را کسب کنند.
گروه J
آلمان با بیشت و یک امتیاز از هشت بازی تکلیف صعود کننده را مشخص کرد و اولین تیم صعودکننده به جام جهانی لقب گرفت البته به جز قطر میزبان. حالا رومانی با ۱۳، مقدونیه شمالی با ۱۲ و ارمنستان با ۱۲ امتتیاز و حتی ایسلند با ۸ امتیاز برای رسیدن به پلی آف می جنگند.
